Noche de confesiones

Noche de confesiones

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 22:17 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La habitación está en penumbra y las niñas llevan dormidas un buen rato. La casa, después de una tarde llena de gente, risas, herramientas, hamburguesas y conversaciones, por fin se ha quedado en silencio. Katherine está apoyada contra el cabecero, tú estás tumbado de lado y Emily recostada junto a vosotros.

Durante unos minutos la conversación ha ido saltando de un tema a otro, hasta que Katherine vuelve a algo que lleva dándole vueltas desde hace horas.

Katherine Walker) “Can I ask you something, Em?”

Emily gira la cabeza.

Emily Pindado) “Of course.”

Katherine tarda unos segundos en formularlo.

Katherine Walker) “The other day…”

Su mano busca automáticamente tu brazo.

Katherine Walker) “I was really scared.”

Emily asiente despacio.

Recuerda perfectamente aquella tarde.

Katherine Walker) “Well… you saw all of it.”

Emily Pindado) “Yeah.”

Katherine Walker) “But there was something that caught my attention.”

Mira hacia ti un instante.

Y vuelve a mirar a Emily.

Katherine Walker) “Nacho was almost completely disconnected.”

La palabra sale con cuidado.

Porque sigue sin gustarle recordarlo.

Katherine Walker) “But he kept holding on to my belly.”

La mano de Katherine desciende inconscientemente hasta el suyo.

Katherine Walker) “Almost like an anchor.”

Hace una pequeña pausa.

Katherine Walker) “Why?”

La sonrisa que aparece muy suavemente en la cara de Emily no es divertida, sino tierna.

Emily Pindado) “Because that’s exactly what it was.”

Katherine se queda callada, escuchando. Emily tarda unos segundos más, como si estuviera ordenando los recuerdos.

Emily Pindado) “Kat…”

Su voz es suave.

Muy suave.

Emily Pindado) “You met a version of Nacho that was already much healthier than the one I met.”

Katherine escucha atentamente.

Emily Pindado) “When we were kids…”

Emily sonríe un poco.

Emily Pindado) “If something hurt him, he’d disappear into his head.”

Emily Pindado) “Not physically.”

Emily Pindado) “Emotionally.”

Emily Pindado) “He’d start analyzing.”

Emily Pindado) “Thinking.”

Emily Pindado) “Trying to solve it.”

Emily Pindado) “Trying to understand it.”

Emily Pindado) “Trying to make it make sense.”

Katherine asiente lentamente, porque eso sí lo conoce. Perfectamente.

Emily continúa.

Emily Pindado) “The problem is that some things aren’t solved by thinking harder.”

Katherine Walker) “Like this.”

Emily Pindado) “Exactly.”

Durante unos segundos reina el silencio. Emily mira hacia ti y sonríe.

Emily Pindado) “But by the time that happened…”

Señala suavemente hacia Katherine.

Emily Pindado) “You already existed.”

Katherine baja la vista.

Y Emily sigue hablando.

Emily Pindado) “The baby already existed.”

Emily Pindado) “And, whether he realizes it or not…”

Emily se ríe bajito.

Emily Pindado) “Your baby has become one of the most important facts in his universe.”

Katherine se emociona inmediatamente. Emily lo ve y continúa.

Emily Pindado) “So when his head started spiraling…”

Emily Pindado) “When he got scared.”

Emily Pindado) “When he thought he was losing everything.”

Emily Pindado) “His brain went one direction.”

Emily extiende una mano.

Y toca suavemente el vientre de Katherine.

Emily Pindado) “And his heart went here.”

El silencio que sigue es absoluto, porque Katherine sabe que eso encaja perfectamente.

Emily sonríe.

Emily Pindado) “You’ve probably noticed something.”

Katherine Walker) “What?”

Emily Pindado) “Since we found out.”

Katherine ya sabe la respuesta, porque también lo ha visto. La mano, siempre. En el coche, en la cocina, en la cama, en el jardín, en el sofá. En cualquier sitio.

Emily termina la idea.

Emily Pindado) “He keeps checking you’re there.”

Katherine sonríe, y las lágrimas aparecen antes incluso de que pueda evitarlas, porque sí, lo hace constantemente.

Emily Pindado) “Not because he’s worried.”

Emily Pindado) “Not most of the time.”

Emily Pindado) “Because it makes him happy.”

Ahora Emily se ríe un poco más.

Emily Pindado) “Honestly?”

Katherine Walker) “Yeah?”

Emily Pindado) “I think half the time he touches your belly just because he still can’t believe it.”

La carcajada pequeña que escapa de Katherine viene acompañada de una lágrima, porque eso también encaja muchísimo.

Emily mira hacia ti.

Y luego vuelve a Katherine.

Emily Pindado) “So when everything else was falling apart…”

Emily se encoge ligeramente de hombros.

Emily Pindado) “He held on to the one thing he was absolutely sure he wasn’t imagining.”

Katherine permanece en silencio, muy quieta, con la mano apoyada sobre el vientre. Y finalmente sonríe. Una sonrisa preciosa.

Katherine Walker) “That’s absurdly romantic.”

Emily se ríe.

Emily Pindado) “Unfortunately, yes.”

Katherine Walker) “Unfortunately?”

Emily Pindado) “I’ve been dealing with him for eighteen years.”

Ahora sí os reís las tres personas.

Y Emily remata con toda naturalidad:

Emily Pindado) “Trust me.”

Emily Pindado) “If Nacho is holding on to something while the world is ending…”

Mira a Katherine.

Luego a su vientre.

Y sonríe.

Emily Pindado) “Being jealous of the baby is a losing battle.”

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 22:24 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

Katherine permanece unos segundos en silencio.

Pensando.

Procesando la respuesta.

Pero algo sigue sin encajarle del todo.

Y finalmente vuelve a mirar a Emily.

Katherine Walker) “But Nacho adores Ava and Cel.”

Emily asiente inmediatamente.

No hay ninguna duda sobre eso.

Katherine Walker) “I mean… none.”

Katherine Walker) “Not even a little.”

La mano de Katherine sigue sobre su vientre.

Katherine Walker) “So why am I the anchor in that way?”

Hace una pausa.

Buscando las palabras correctas.

Katherine Walker) “I don’t mean this badly.”

Katherine Walker) “Actually… one of the things I liked most about him from the beginning was exactly the opposite.”

Emily ya empieza a sonreír.

Porque sabe perfectamente a dónde va.

Katherine continúa.

Katherine Walker) “He didn’t need me.”

Katherine Walker) “He didn’t even love me at first.”

Se ríe un poco.

Katherine Walker) “Well… not at first.”

Emily Pindado) “Not for at least several days.”

Katherine Walker) “Shut up.”

Emily se ríe. Katherine también, y luego vuelve al tema.

Katherine Walker) “But seriously.”

Katherine Walker) “For the first time in my life…”

La sonrisa desaparece poco a poco, no por tristeza, sino por sinceridad.

Katherine Walker) “Somebody didn’t want anything from me.”

Katherine Walker) “Not my name.”

Katherine Walker) “Not my father’s position.”

Katherine Walker) “Not access.”

Katherine Walker) “Not influence.”

Katherine Walker) “Nothing.”

Emily escucha atentamente.

Porque sabe que esa parte es importante.

Katherine Walker) “And I loved that.”

Katherine Walker) “I loved that I could walk away and he’d still be fine.”

Katherine Walker) “I loved that he was already happy.”

Katherine Walker) “That he already had a life.”

Katherine Walker) “A family.”

Katherine Walker) “Friends.”

Katherine Walker) “Purpose.”

Katherine Walker) “I wasn’t filling a hole.”

Katherine Walker) “I was just…”

La sonrisa vuelve.

Katherine Walker) “A bonus.”

Emily tarda unos segundos en responder, porque la pregunta merece una respuesta seria. Finalmente se incorpora un poco sobre la almohada y mira primero a Katherine, luego a ti, y después vuelve a Katherine.

Emily Pindado) “You’re mixing up two different things.”

Katherine escucha.

Emily Pindado) “Need and attachment.”

Katherine Walker) “How?”

Emily Pindado) “They’re almost opposites, sometimes.”

El silencio vuelve.

Emily piensa las palabras cuidadosamente.

Emily Pindado) “Nacho doesn’t need you in the sense you’re talking about.”

Katherine frunce ligeramente el ceño.

Emily Pindado) “If tomorrow you disappeared…”

La frase le duele incluso formularla.

Emily Pindado) “He’d survive.”

Katherine asiente.

Porque eso es verdad.

Emily Pindado) “He’d take care of the baby.”

Emily Pindado) “He’d take care of the girls.”

Emily Pindado) “He’d keep working.”

Emily Pindado) “He’d keep breathing.”

Emily Pindado) “Eventually.”

Emily sonríe un poco.

Emily Pindado) “He’d even remember to eat after somebody yelled at him enough.”

Eso consigue una pequeña risa.

Emily Pindado) “But that’s not what attachment means.”

Katherine permanece muy quieta.

Escuchando.

Emily Pindado) “The reason you’re his anchor isn’t because he needs you.”

Emily mira hacia el vientre.

Y luego a Katherine.

Emily Pindado) “It’s because he chose you.”

La habitación queda en silencio.

Emily Pindado) “Completely.”

Katherine baja la vista.

Emily Pindado) “Ava and Cel are his daughters.”

Emily Pindado) “He would walk through fire for them.”

Emily Pindado) “Without hesitation.”

Emily Pindado) “But they’re children.”

Emily Pindado) “He protects them.”

Emily sonríe.

Y toca suavemente la mano de Katherine.

Emily Pindado) “You?”

Emily Pindado) “You’re his partner.”

Emily Pindado) “The person he decided to build a future with.”

Katherine nota cómo el corazón se le acelera.

Emily Pindado) “And now…”

Emily mira hacia el vientre.

Emily Pindado) “You’re carrying a piece of that future.”

Ahora sí: Katherine entiende por dónde va, poco a poco. Emily continúa.

Emily Pindado) “So when he was terrified…”

Emily Pindado) “When he thought he might lose everything…”

Emily Pindado) “His brain wasn’t grabbing onto an idea.”

Emily Pindado) “It wasn’t grabbing onto a title.”

Emily Pindado) “Or a career.”

Emily Pindado) “Or even a responsibility.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “It grabbed onto home.”

Katherine se queda completamente inmóvil, porque la palabra golpea justo donde debe. Home.

Emily asiente.

Emily Pindado) “You.”

Emily Pindado) “The baby.”

Emily Pindado) “The life you’ve started building together.”

Katherine tiene lágrimas en los ojos otra vez, pero no de tristeza. Ni remotamente.

Emily termina sonriendo.

Emily Pindado) “The funny thing is…”

Katherine Walker) “What?”

Emily Pindado) “You still don’t realize how little he wants from you.”

Katherine parpadea.

Emily Pindado) “Kat.”

Emily Pindado) “The reason it feels so safe is because he never fell in love with the President’s daughter.”

Katherine ya sonríe.

Porque eso sí lo sabe.

Emily Pindado) “He fell in love with the woman who gets excited about horses.”

Emily Pindado) “Who wears his shirts.”

Emily Pindado) “Who cries when people are kind.”

Emily Pindado) “Who learns to cook tortillas.”

Emily Pindado) “Who puts his hand on her belly every ten minutes because she’s just as excited as he is.”

Ahora Katherine ya no puede evitar reírse entre lágrimas.

Emily se inclina y le da un beso en la frente.

Emily Pindado) “You weren’t filling a hole.”

Emily Pindado) “You were adding a room.”

Durante unos segundos nadie habla.

Y entonces, desde tu lado de la cama, llega tu voz.

You) “That’s a really good metaphor.”

Emily sonríe sin levantar la vista.

Emily Pindado) “I know.”

Katherine Walker) “You were awake?”

You) “Mostly.”

Emily Pindado) “He’s been awake for at least five minutes.”

You) “In my defense, you two are very interesting.”

Katherine se ríe y acaba acercándose para apoyarse contra ti, porque después de todo lo que acaba de escuchar hay una conclusión que ya no le parece tan misteriosa: no eras una persona que la necesitara, sino una persona que la eligió. Y, para Katherine, eso siempre había sido mucho más importante.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 22:31 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La habitación vuelve a quedarse en silencio, pero no uno incómodo, sino de esos que aparecen cuando alguien acaba de decir algo importante y los demás necesitan unos segundos para respirarlo. Katherine sigue apoyada contra ti, la mano de Emily continúa sobre la suya, y la pregunta tarda un poco en salir porque lleva un rato formándose.

Katherine Walker) “Then why?”

Tú la miras.

Katherine Walker) “Nacho… why did you take it all the way to resignation?”

La emoción sigue presente en su voz, pero no miedo – ya no – sino la necesidad de entender.

Katherine Walker) “You were willing to give up your career.”

Hace una pausa.

Katherine Walker) “You were willing to give me up if I didn’t want to see you anymore.”

Eso duele incluso recordarlo.

Katherine Walker) “Why?”

La respuesta te sale tan rápido que casi parece haber estado esperando.

You) “Because you matter too much, Kat.”

Tu mano desciende instintivamente hasta su vientre, como lleva haciendo días, como lleva haciendo semanas.

You) “Because our baby matters too much.”

Katherine baja la vista.

Y cubre tu mano con la suya.

Tú tardas unos segundos más.

Porque ahora sí necesitas ordenar las palabras.

You) “I’m a soldier.”

La frase sale sencilla, sin épica ni dramatismo, como una descripción objetiva.

You) “The mission comes first.”

Emily escucha en silencio.

Porque te conoce demasiado bien.

You) “I’ve sworn to give my life for my country.”

You) “For my family.”

You) “For my people.”

You) “And that’s what I’ll do for as long as they’ll let me.”

Katherine escucha, pero todavía no entiende – al menos lo suficiente para saber que falta algo. Y efectivamente falta, porque niegas suavemente con la cabeza.

You) “The problem is that everybody assumes sacrifice only works in one direction.”

La habitación queda completamente en silencio.

You) “People think sacrifice means protecting your career.”

You) “Protecting your rank.”

You) “Protecting your position.”

You) “Protecting what you’ve built.”

Tus dedos se entrelazan con los de Katherine.

You) “Sometimes sacrifice means the opposite.”

Katherine siente cómo se le encoge el pecho.

Porque empieza a comprender.

You) “If I genuinely believed I was hurting you…”

You) “Or hurting the baby…”

You) “Or putting either of you at risk…”

La frase queda suspendida unos segundos.

You) “Then the correct answer wasn’t to cling to my career.”

You) “The correct answer was to let go.”

Emily baja la mirada.

Porque sabe exactamente de dónde viene eso.

Años de servicio.

Años de responsabilidad.

Años tomando decisiones imposibles.

Katherine aprieta tu mano.

Katherine Walker) “But you weren’t hurting me.”

You) “I know that now.”

Katherine Walker) “I told you.”

You) “You did.”

Katherine Walker) “I practically shouted it.”

Eso consigue una pequeña sonrisa.

You) “Also true.”

Pero la sonrisa desaparece poco después.

You) “Kat…”

Tu voz se vuelve más suave.

Más vulnerable.

You) “In that moment I wasn’t choosing between you and my career.”

Katherine te observa.

Y entonces llega la frase que la hace entenderlo del todo.

You) “I thought I was choosing between my career and your happiness.”

El silencio que sigue es absoluto.

Porque ésa era la ecuación.

La equivocada.

La dolorosa.

La que existía en tu cabeza en aquel instante, y por eso estabas dispuesto a perderlo todo. No porque valoraras menos tu carrera ni porque valoraras menos vuestra relación, sino precisamente porque las valorabas tanto.

Emily termina suspirando.

Emily Pindado) “That’s the part you still don’t quite get.”

Tú la miras.

Emily Pindado) “You keep talking as if loving you were a burden we carry.”

Katherine asiente inmediatamente.

Emily Pindado) “And every single person in your life keeps telling you the opposite.”

Katherine gira la cabeza hacia ti.

Y acerca su frente a la tuya.

Katherine Walker) “Honey…”

Su voz apenas es un susurro.

Katherine Walker) “You don’t get to decide for me whether I’m happier with you.”

La frase te golpea de lleno, porque es exactamente el tipo de lógica que tú usarías con cualquier otra persona, y ella lo sabe.

Katherine Walker) “That’s my choice.”

Katherine Walker) “And I chose you.”

Las lágrimas aparecen en sus ojos.

Pero esta vez está sonriendo.

Katherine Walker) “Very enthusiastically, I might add.”

Emily rompe a reír, y tú también, porque es verdad. Objetivamente verdad.

Katherine se acerca un poco más.

Katherine Walker) “And if we’re being completely honest…”

Mira hacia su vientre.

Y luego vuelve a mirarte.

Katherine Walker) “The baby seems pretty committed too.”

Eso consigue que los tres os riáis, y durante unos segundos la tensión desaparece. Sólo queda la cercanía, la tranquilidad, y la sensación de que algunas conversaciones tardan mucho tiempo en producirse. Pero cuando finalmente ocurren… merecen la pena.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 22:39 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La pregunta de Katherine llega con una naturalidad que habría sido impensable apenas unas semanas antes. No hay inseguridad en ella – no realmente – sino curiosidad, porque acaba de escuchar algo importante y quiere entenderlo. Se gira hacia Emily.

Katherine Walker) “And you, Em?”

Emily levanta una ceja.

Katherine Walker) “I’m not asking because I have doubts.”

La sonrisa aparece inmediatamente.

Katherine Walker) “Your neck kisses took care of those, in case everything else hadn’t already.”

Emily se echa a reír, Katherine también, pero luego vuelve a ponerse seria.

Katherine Walker) “Where do you fit in?”

Hace un gesto hacia vosotros dos.

Katherine Walker) “If I’m his partner…”

Se encoge ligeramente de hombros.

Katherine Walker) “Which is quite a strong claim.”

La sonrisa vuelve.

Katherine Walker) “Where does that leave you?”

Emily tarda unos segundos en responder, no porque tenga dudas, sino porque quiere encontrar las palabras adecuadas. Y cuando habla, lo hace con la sencillez de quien lleva dieciocho años pensando exactamente lo mismo.

Emily Pindado) “I’m another partner.”

La respuesta llega tranquila, natural, como si fuera la cosa más evidente del mundo.

Emily sonríe.

Y se acerca un poco más a vosotros.

Emily Pindado) “And I’m perfectly happy seeing my two favorite people in the world happy.”

Katherine baja la vista.

Porque la frase la golpea de lleno.

Emily continúa.

Emily Pindado) “And I’m glad you’ve finally understood something.”

Katherine Walker) “What’s that?”

Emily le aparta un mechón de pelo de la cara.

Emily Pindado) “That you’re not competing.”

Katherine se queda pensativa unos segundos, y luego una sonrisa traviesa empieza a aparecer – una sonrisa que Emily reconoce inmediatamente.

Emily Pindado) “Oh no.”

Katherine Walker) “Oh yes.”

Emily Pindado) “Katie…”

Katherine ya está riéndose.

Katherine Walker) “Well.”

Se acomoda un poco mejor.

Y adopta una expresión de absoluta satisfacción.

Katherine Walker) “In that case…”

Emily suspira.

Porque sabe exactamente lo que viene.

Katherine Walker) “I’m going to brag.”

Emily Pindado) “There it is.”

Katherine señala hacia sí misma.

Katherine Walker) “I have thirty days.”

Luego señala hacia ti.

Katherine Walker) “To spend twenty-four hours a day with my boyfriend.”

Y finalmente señala hacia Emily.

Katherine Walker) “And you have to go back to work the day after tomorrow.”

El silencio dura aproximadamente medio segundo, porque Emily rompe a reír inmediatamente y acto seguido se inclina hacia Katherine.

Emily Pindado) “You’re such an idiot.”

Y le da un beso cariñoso.

Directamente en la mejilla.

Katherine se ríe tanto que casi pierde la respiración.

Katherine Walker) “I’m right though.”

Emily Pindado) “Technically.”

Katherine Walker) “Very technically.”

Emily Pindado) “You realize I still live here, right?”

Katherine Walker) “Details.”

Emily Pindado) “I sleep here.”

Katherine Walker) “Minor details.”

Emily Pindado) “I eat here.”

Katherine Walker) “Administrative details.”

Emily ya no puede parar de reír, y tú tampoco. Katherine cruza los brazos, completamente satisfecha consigo misma.

Katherine Walker) “The important thing is that I have official leave.”

Emily Pindado) “And what exactly are you planning to do with this official leave?”

Katherine ni siquiera necesita pensarlo: apoya inmediatamente una mano sobre tu pecho y la otra sobre su vientre.

Katherine Walker) “Absolutely nothing.”

Tú te ríes, y Emily también, porque después de conocerla unas semanas ambos sabéis que esa afirmación es ridículamente falsa.

Katherine Walker) “Okay.”

Sonríe.

Katherine Walker) “Almost nothing.”

Emily Pindado) “Much more believable.”

Katherine apoya entonces la cabeza sobre tu hombro y durante unos segundos permanece callada, simplemente disfrutando del momento, hasta que vuelve a hablar.

Katherine Walker) “You know…”

Mira a Emily.

Luego a ti.

Katherine Walker) “I think this is the weirdest family structure I’ve ever seen.”

Emily Pindado) “Probably.”

You) “Statistically, almost certainly.”

Katherine Walker) “And somehow…”

La sonrisa se vuelve más cálida.

Más suave.

Katherine Walker) “It feels absurdly normal.”

Emily le toma una mano.

Tú la otra.

Y nadie parece encontrar un argumento razonable para llevarle la contraria.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 22:47 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La conversación se ha vuelto tranquila otra vez. Ya no hay grandes revelaciones ni preguntas difíciles, sólo esa sensación agradable que aparece cuando tres personas que se quieren hablan sin prisas. Entonces rompes el silencio.

You) “Kat…”

Katherine Walker) “Hm?”

You) “We need to go back to campus at some point.”

Katherine levanta una ceja, no preocupada, simplemente curiosa.

Katherine Walker) “Need?”

You) “Well…”

Te corriges inmediatamente.

You) “Want.”

La diferencia es pequeña pero enorme, y Katherine la escucha perfectamente.

You) “I’d like to see Mara.”

You) “And Sarah.”

You) “And Sam.”

You) “And Alex.”

You) “And Hale.”

La sonrisa que aparece en la cara de Katherine es instantánea y devastadora, porque entiende exactamente lo que acaba de ocurrir. No has hablado del USIC, ni del trabajo, ni de informes, ni de operaciones, ni de proyectos, ni de reuniones. Has hablado de personas. Emily también lo ha notado, y por eso sonríe.

Katherine se acerca un poco más.

Katherine Walker) “You miss them.”

You) “Yeah.”

La respuesta sale inmediata.

Sencilla.

Y completamente sincera.

You) “I do.”

Katherine se derrite por dentro, literalmente, porque probablemente sea la primera vez que te escucha formularlo así: sin esconderlo detrás de una excusa profesional, sin envolverlo en una misión, sin justificarlo. Simplemente… los echas de menos.

Katherine Walker) “Honey…”

La forma en que lo dice es tan suave que ya sabes que está emocionada.

Katherine Walker) “That’s adorable.”

You) “I don’t think missing your friends is adorable.”

Emily Pindado) “It absolutely is.”

You) “Traitors.”

Emily se ríe, Katherine también, pero sigue observándote porque aún hay algo que le llama la atención.

Katherine Walker) “You know what I think?”

You) “Dangerous opening.”

Katherine Walker) “Very.”

La sonrisa se amplía.

Katherine Walker) “I think this is the first time you’ve talked about campus like it’s home.”

Eso sí te hace pensar, porque no respondes inmediatamente – Emily tampoco – y Katherine continúa.

Katherine Walker) “Usually you say things like…”

Imita tu voz con una precisión preocupante.

Katherine Walker) “‘I should check on Hale.’”

Katherine Walker) “‘I need to talk to Mara.’”

Katherine Walker) “‘I have to review something with Sarah.’”

Katherine Walker) “‘Alex and Sam need support with–’”

Se detiene.

Y sonríe.

Katherine Walker) “Today you just said you want to see them.”

El silencio vuelve, porque tiene razón y todos lo saben.

Finalmente te encoges un poco de hombros.

You) “They’re my people.”

Emily sonríe inmediatamente, porque esa frase sí la ha escuchado muchas veces, pero esta vez suena distinta: más cálida, más simple, más personal.

Katherine termina apoyando la cabeza sobre tu hombro, y durante unos segundos permanece allí, simplemente disfrutando de la respuesta.

Katherine Walker) “You know…”

You) “Hm?”

Katherine Walker) “Alex is going to hug you.”

You) “Probably.”

Katherine Walker) “Sarah too.”

You) “Maybe.”

Emily Pindado) “Definitely.”

Katherine Walker) “Mara won’t.”

Emily Pindado) “No.”

You) “No.”

Katherine Walker) “But she’ll look very happy about it.”

Emily Pindado) “Absolutely.”

You) “Correct.”

Las tres personas os reís, porque la imagen resulta demasiado fácil de imaginar. Y entonces Katherine levanta la vista, con una sonrisa pequeña pero preciosa.

Katherine Walker) “Good.”

You) “Good?”

Katherine Walker) “Yeah.”

Se acurruca otra vez contra ti.

Katherine Walker) “Let’s go see your friends next week.”

No el trabajo, no el campus, no el USIC. Tus amigos. Y por la forma en que lo dice, parece que para ella ambas cosas ya no son necesariamente lo mismo.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 22:55 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

Katherine permanece unos segundos pensativa, con la cabeza apoyada sobre tu hombro, la mano sobre su vientre y la otra entrelazada con una de las tuyas. Y entonces recuerda algo que le llamó la atención aquella tarde en el Despacho Oval.

Katherine Walker) “Question, Nacho.”

You) “Hm?”

Katherine Walker) “Why did dad say you’d already completed the mission?”

Levanta un poco la cabeza para mirarte.

Katherine Walker) “That you’d won.”

La sonrisa que aparece en tu cara es pequeña, porque recuerdas perfectamente el momento, y recuerdas perfectamente lo que Mark estaba intentando hacer.

You) “For the same reason you put me on paid administrative leave.”

Katherine tarda apenas un segundo en entenderlo.

Pero te deja continuar.

You) “He was trying to take a weight off my shoulders.”

Emily escucha en silencio. Tú miras al techo unos instantes y luego sigues.

You) “It was the Commander in Chief telling me…”

Tu voz cambia ligeramente.

Imitando el sentido más que las palabras.

You) “‘You’ve won.’”

You) “‘The war is over.’”

You) “‘Go home and rest.’”

Katherine sonríe despacio, porque sí, suena exactamente a algo que haría su padre.

You) “He was lying.”

La afirmación sale tranquila, sin crítica ni resentimiento, simplemente como un hecho.

You) “He knew it.”

Una pausa.

You) “And I knew he knew it.”

Emily se ríe bajito.

Porque también reconoce perfectamente la escena.

Katherine Walker) “USIC isn’t finished.”

You) “Not even close.”

Ahora es tu turno de buscar la mano de Katherine.

You) “We’ve built the hard part.”

Katherine escucha atentamente.

You) “The people.”

You) “The culture.”

You) “The trust.”

You) “The doctrine.”

You) “The idea.”

You) “The proof that it works.”

La mano de Katherine aprieta ligeramente la tuya.

You) “The rest is construction.”

Katherine Walker) “Construction?”

You) “Metaphorically.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “Mostly.”

You) “Mostly.”

Eso consigue una pequeña risa, pero luego vuelves a ponerte serio, no preocupado, sino simplemente sincero.

You) “USIC isn’t finished.”

You) “Maybe it never will be.”

You) “Institutions don’t really finish.”

You) “They grow.”

You) “They adapt.”

You) “They change.”

Katherine asiente lentamente, porque eso sí lo entiende. Mucho.

Y entonces llega la parte que la emociona, porque no hablas como un general, ni como un fundador, ni como un director. Hablas como alguien que está pensando en el futuro.

You) “But we will build it.”

La sonrisa aparece sola en la cara de Katherine.

You) “Together.”

Tu mano vuelve a apoyarse sobre su vientre, instintivamente, como siempre.

You) “Much more slowly than we’ve done so far.”

Emily deja escapar una carcajada.

Emily Pindado) “That bar is underground.”

Katherine también se ríe.

Katherine Walker) “She’s got a point.”

You) “Fair.”

Emily Pindado) “You two built an agency, fell in love, got promoted repeatedly and started a family in what felt like three weeks.”

Katherine Walker) “When you say it like that…”

Emily Pindado) “I am saying it exactly like that.”

Ahora los tres os reís, pero cuando la risa se apaga, Katherine sigue sonriendo. Porque hay algo más importante detrás de todo aquello, algo que acaba de comprender. Su padre no estaba hablando realmente del USIC, ni de presupuestos, ni de edificios, ni de organigramas. Estaba hablando de ti, de la sensación de que llevabas años corriendo, de que necesitabas escuchar que ya era suficiente, aunque fuera sólo por un rato.

Katherine se acerca.

Y te da un beso suave.

Katherine Walker) “You know what?”

You) “What?”

Katherine Walker) “I think dad was wrong.”

Tú arqueas una ceja, Emily también. Katherine sonríe y apoya una mano sobre la tuya – la que descansa sobre su vientre.

Katherine Walker) “The war isn’t over.”

Hace una pausa.

Y la sonrisa se vuelve cálida.

Katherine Walker) “But I think we’ve finally figured out that you don’t have to fight it alone.”

Esta vez nadie se ríe.

Porque los tres saben que probablemente sea la afirmación más importante de toda la conversación.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 23:03 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La pregunta parece sencilla, pero Katherine la formula con una curiosidad muy distinta a la que habría tenido unas semanas antes. Porque ya no está preguntándole al fundador del USIC, ni al general, ni al estratega. Está preguntándote a ti.

Katherine Walker) “What are you going to do when we go back?”

Tú permaneces unos segundos mirando al techo, pensando. Y lo curioso es que no estás buscando una respuesta, porque realmente no la tienes. Finalmente te encoges ligeramente de hombros.

You) “I haven’t got the faintest idea.”

El silencio que sigue es inmediato, porque la respuesta es demasiado rápida para ser una evasiva, demasiado sincera para ser una broma. Y Katherine lo sabe, lo sabe de forma absoluta.

Levanta la cabeza y te observa, y cuanto más te observa, más se emociona. No por la respuesta, sino por el hecho de creértela. Completamente. Porque te conoce, y porque sabe que hasta hace muy poco habrías tenido un plan, tres planes, cinco contingencias, un cronograma, dos organigramas y probablemente una presentación. Pero esta vez no. Esta vez no estás ocultando nada: simplemente no lo sabes. Y eso resulta extrañamente hermoso.

Katherine Walker) “You really don’t know.”

You) “No.”

Katherine Walker) “Not even a little?”

You) “Not even a little.”

Emily sonríe desde el otro lado, porque ella también lo percibe y porque lleva dieciocho años esperando escuchar algo así.

Katherine se ríe bajito.

Incrédula.

Katherine Walker) “Wow.”

You) “Is that bad?”

Katherine Walker) “No.”

Niega inmediatamente.

Y la sonrisa se amplía.

Katherine Walker) “It’s wonderful.”

Tú arqueas una ceja.

Katherine tarda unos segundos en explicarlo.

Katherine Walker) “For the first time since I’ve known you…”

Busca las palabras.

Katherine Walker) “You aren’t trying to get somewhere.”

La frase queda suspendida en el aire, y nadie la contradice, porque es verdad. No estás pensando en el siguiente ascenso, ni en la siguiente reorganización, ni en la siguiente crisis, ni siquiera en el siguiente proyecto. Simplemente estás aquí.

Katherine se acerca un poco más.

Y apoya la cabeza sobre tu pecho.

Katherine Walker) “I think that’s why this makes me so happy.”

You) “Why?”

Katherine Walker) “Because all your life you’ve been building.”

Su mano desciende hasta tu pecho.

Katherine Walker) “And for the first time…”

Luego se mueve hasta su vientre.

Katherine Walker) “You’re allowing yourself to live inside something you’ve already built.”

Emily sonríe, porque la frase le parece perfecta y porque, por una vez, tampoco necesita corregir nada.

Tú permaneces callado unos segundos, pensando, y finalmente te ríes un poco.

You) “That’s annoyingly insightful.”

Katherine Walker) “I know.”

Emily Pindado) “She’s getting good at this.”

Katherine sonríe, muy satisfecha consigo misma, y luego vuelve a la carga.

Katherine Walker) “So genuinely no plan?”

You) “Well…”

Ella levanta inmediatamente una ceja.

You) “I mean…”

Katherine Walker) “There it is.”

You) “I’d like Mara to make Colonel.”

Katherine Walker) “That’s already happening.”

You) “Good.”

Katherine Walker) “Next.”

You) “I’d like Sarah and Sam to keep growing.”

Katherine Walker) “They’re doing that.”

You) “Excellent.”

Katherine Walker) “Next.”

You) “I’d like Alex to be happy.”

Emily ya está riéndose.

Katherine también.

Katherine Walker) “That’s not a plan.”

You) “Exactly.”

Katherine Walker) “Oh.”

Y entonces lo entiende, porque todas las respuestas son iguales: no son objetivos, ni hitos, ni proyectos. Son personas. Y eso vuelve a emocionarla, muchísimo más de lo que piensa admitir.

Katherine termina acercándose para darte un beso, uno suave, largo, cariñoso. Y cuando se separa apenas unos centímetros, sonríe.

Katherine Walker) “Good.”

You) “Good?”

Katherine Walker) “Yeah.”

La mano vuelve a descansar sobre la tuya.

Encima de su vientre.

Katherine Walker) “Let’s spend thirty days finding out.”

Y por la forma en que lo dice, no parece una pausa antes de volver a correr.

Parece el comienzo de algo completamente distinto.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 23:11 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La conversación se ha vuelto ligera otra vez. Las emociones fuertes siguen ahí, pero ya no pesan: se han convertido en algo cálido, algo compartido. Emily observa durante unos segundos la forma en que sigues con una mano sobre Katherine y la otra apoyada cerca de ella, y sonríe. Una sonrisa peligrosamente traviesa.

Emily Pindado) “Kat…”

Katherine Walker) “Yeah?”

Emily Pindado) “I’m about to passionately kiss my husband.”

La afirmación es tan directa que Katherine rompe a reír inmediatamente.

Katherine Walker) “And I’m going to enjoy the show unless you want me to leave.”

Emily la señala sin apartar la vista de ti.

Emily Pindado) “You are not moving an inch.”

Katherine vuelve a ponerse colorada, y entonces Emily te besa. Y vaya si te besa: no hay prisas, no hay bromas, sólo dieciocho años de cariño condensados en un gesto que resulta tan natural como respirar.

Cuando finalmente se separa, sigue sonriendo y apoya la frente contra la tuya unos segundos. Luego gira la cabeza hacia Katherine y, completamente satisfecha consigo misma, declara:

Emily Pindado) “Your turn.”

Katherine abre mucho los ojos.

Emily Pindado) “Take advantage of him a little.”

La sonrisa de Emily se amplía.

Emily Pindado) “After the scare he gave us…”

Mira a Katherine.

Emily Pindado) “You deserve some revenge.”

El efecto es inmediato: Katherine se pone absolutamente roja. No un poco. Absolutamente roja.

Katherine Walker) “Emily!”

Emily Pindado) “What?”

Katherine Walker) “You can’t just say things like that.”

Emily Pindado) “I absolutely can.”

Katherine Walker) “No.”

Emily Pindado) “I just did.”

Tú ya te estás riendo, lo cual no ayuda. Nada. Katherine os mira a ambos, claramente abandonada a su suerte.

Katherine Walker) “You two are impossible.”

Emily Pindado) “Eighteen years of practice.”

You) “She’s not wrong.”

Katherine emite un sonido de rendición absoluta y se tapa la cara unos segundos. Lo peor es que Emily está disfrutando muchísimo de la situación, y eso tampoco ayuda.

Finalmente Katherine baja las manos, todavía roja, todavía avergonzada, y todavía sonriendo.

Katherine Walker) “You know…”

Emily Pindado) “Dangerous opening.”

Katherine Walker) “Very.”

Mira primero a Emily, luego a ti, y la expresión se vuelve más suave, más sincera.

Katherine Walker) “I think the revenge part is easy.”

You) “Oh?”

Katherine asiente y se acerca, despacio, hasta apoyar la frente contra la tuya.

Katherine Walker) “The hard part is that every time I try to stay annoyed at you…”

Una sonrisa aparece.

Katherine Walker) “You say something adorable.”

Emily rompe a reír.

You) “In my defense–”

Katherine Walker) “No.”

You) “Fair.”

Katherine termina dejando un beso suave sobre tus labios, luego otro en tu mejilla y otro en la frente, como si estuviera demostrando un punto.

Katherine Walker) “See?”

Emily Pindado) “I think that’s technically the opposite of revenge.”

Katherine Walker) “Exactly.”

Emily asiente solemnemente.

Emily Pindado) “Good point.”

Y los tres acabáis riendo otra vez, porque después de todo lo ocurrido aquella semana resulta bastante evidente que ninguno de los tres tiene demasiado interés en vengarse de nadie. Lo único que parecen querer es seguir disfrutando de estar juntos.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 23:18 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

Katherine sigue apoyada entre vosotros, todavía algo colorada por la conversación anterior, todavía muy feliz, y claramente pensando en algo. Finalmente levanta la vista.

Katherine Walker) “Do you think it has something to do with how young we are?”

Emily arquea una ceja.

Katherine Walker) “I mean…”

Hace un pequeño gesto entre los tres.

Katherine Walker) “The three of us are Catholic.”

Tú ya empiezas a sospechar por dónde va.

Katherine Walker) “And yet…”

Emily rompe a sonreír inmediatamente.

Porque entiende la pregunta perfectamente.

Emily Pindado) “Oh, absolutely.”

La respuesta llega sin la menor duda.

Katherine Walker) “Really?”

Emily Pindado) “Of course.”

Katherine espera.

Emily se acomoda mejor sobre la almohada.

Emily Pindado) “It has everything to do with it.”

Katherine Walker) “How?”

Emily se ríe un poco.

Emily Pindado) “Because people spend a lot of time talking about what young love gets wrong.”

Emily Pindado) “And not nearly enough talking about what it gets right.”

La habitación queda en silencio.

Katherine escucha atentamente.

Emily Pindado) “When I met him, I was five.”

Emily te señala con la cabeza.

Emily Pindado) “He was five.”

Emily Pindado) “Neither of us knew anything.”

You) “Still true.”

Emily Pindado) “Speak for yourself.”

Eso provoca una pequeña risa.

Emily continúa.

Emily Pindado) “But because we grew up together…”

Emily Pindado) “We learned each other before we learned everybody else’s expectations.”

Katherine parpadea.

Y empieza a entender.

Emily Pindado) “There was no script.”

Emily Pindado) “No dating advice.”

Emily Pindado) “No social media.”

Emily Pindado) “No checklist.”

Emily Pindado) “No idea of what a relationship was supposed to look like.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “So we just built one.”

La sonrisa de Katherine se amplía.

Porque eso encaja muchísimo con lo que ha visto.

Emily señala entonces entre ella y Katherine.

Emily Pindado) “And honestly?”

Katherine Walker) “Yeah?”

Emily Pindado) “You two aren’t that different.”

Katherine abre mucho los ojos.

Katherine Walker) “What?”

Emily Pindado) “You met older.”

Emily Pindado) “Much older.”

You) “Twenty-three.”

Emily Pindado) “Ancient.”

Katherine se ríe.

Emily también.

Emily Pindado) “But emotionally?”

Emily se encoge ligeramente de hombros.

Emily Pindado) “The two of you approached each other with the same kind of honesty.”

Katherine baja la vista, porque también reconoce eso: no hubo juegos, ni estrategias, ni política, ni cálculo. Sólo dos personas que se gustaron. Muchísimo. Y muy rápido.

Emily termina la idea.

Emily Pindado) “The funny thing is that everybody thinks youth makes love less serious.”

Katherine Walker) “And you disagree.”

Emily Pindado) “Completely.”

La respuesta sale inmediata.

Emily Pindado) “I think youth makes people brave.”

El silencio vuelve, y ahora es Katherine quien sonríe, porque le gusta esa respuesta. Mucho.

Emily Pindado) “When you’re older you spend more time protecting yourself.”

Emily Pindado) “You know what can go wrong.”

Emily Pindado) “You know what it costs when things fail.”

Emily Pindado) “You know all the risks.”

Emily os observa a ambos.

Emily Pindado) “Young people sometimes just jump.”

Katherine empieza a reírse.

Katherine Walker) “That is a horrifying description of our relationship.”

You) “Fairly accurate though.”

Katherine Walker) “Extremely accurate.”

Emily asiente.

Emily Pindado) “Exactly.”

Katherine se queda pensando unos segundos.

Luego sonríe.

Katherine Walker) “You know…”

Mira hacia ti.

Katherine Walker) “That might actually explain why I wasn’t scared.”

You) “Of what?”

Katherine Walker) “Of loving you.”

La respuesta te sorprende.

Y a Emily también.

Katherine se encoge ligeramente de hombros.

Katherine Walker) “Everything else terrified me.”

Katherine Walker) “The politics.”

Katherine Walker) “The press.”

Katherine Walker) “My parents.”

Katherine Walker) “The implications.”

Katherine Walker) “The career consequences.”

Katherine Walker) “The fact that you were married.”

Emily resopla divertida.

Katherine Walker) “Literally everything.”

Luego te señala.

Katherine Walker) “Except you.”

El silencio se vuelve muy cálido.

Katherine Walker) “You never scared me.”

Emily sonríe, porque entiende perfectamente lo que quiere decir, y tú también.

Katherine se acomoda un poco más cerca.

Katherine Walker) “Maybe that’s what being young actually did.”

Katherine Walker) “It let me be stupid enough to trust the feeling.”

You) “That’s one way to describe it.”

Katherine Walker) “It’s a good way.”

Emily niega suavemente con la cabeza.

Emily Pindado) “I don’t think it was stupidity.”

Katherine Walker) “No?”

Emily Pindado) “No.”

Emily sonríe.

Y os observa a ambos.

Emily Pindado) “I think it was courage.”

Y durante unos segundos nadie añade nada.

Porque, independientemente de la edad, los tres sospecháis que hay algo de verdad en eso.

📅 Sábado, 10 de julio de 2021 | 🕘 23:24 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La pregunta de Katherine viene acompañada de una sonrisa, porque ya conoce la respuesta o, al menos, sospecha que va a ser divertida.

Katherine Walker) “Who?”

Tú te ríes inmediatamente.

You) “Sarah.”

Emily ya está sonriendo.

Porque conoce perfectamente la historia.

You) “She was the first person besides Em.”

Katherine se incorpora un poco.

Katherine Walker) “Seriously?”

You) “Seriously.”

La incredulidad en su cara es maravillosa.

You) “It was the Friday before the promotion to Major General.”

Katherine Walker) “The day after we met.”

You) “Exactly.”

Emily ya está riéndose, porque sabe perfectamente qué viene ahora, y tú continúas.

You) “Sarah looked at me and just said…”

Imitas el tono despreocupado de Sarah con bastante precisión.

You) “‘Kat, huh?’”

Katherine parpadea.

Katherine Walker) “That’s it?”

You) “That’s it.”

Katherine Walker) “That’s absurd.”

You) “I know.”

Katherine Walker) “I barely knew you.”

You) “I know.”

Katherine Walker) “You barely knew me.”

You) “I know.”

Katherine Walker) “We’d spent one afternoon together.”

You) “I know.”

Katherine Walker) “And Sarah already knew?”

You) “Apparently.”

Emily ya no intenta ocultar la risa.

Katherine se deja caer sobre la almohada.

Katherine Walker) “Oh my God.”

You) “That was basically my reaction.”

Katherine Walker) “No, seriously.”

Ahora se gira hacia ti.

Genuinamente fascinada.

Katherine Walker) “Thursday afternoon we were at the bar with Noah and Paul.”

You) “Yep.”

Katherine Walker) “Then we went to the White House.”

You) “Yep.”

Katherine Walker) “Then you left.”

You) “Yep.”

Katherine Walker) “Then Friday morning Sarah already knew?”

You) “Apparently.”

Katherine niega con la cabeza.

Completamente derrotada.

Katherine Walker) “That’s ridiculous.”

Emily interviene finalmente.

Emily Pindado) “In Sarah’s defense…”

Katherine Walker) “There is no defense.”

Emily Pindado) “There really is.”

Katherine la mira.

Emily sonríe.

Emily Pindado) “You should have seen him.”

Katherine Walker) “What was he doing?”

Emily Pindado) “Talking about you.”

Katherine Walker) “Oh.”

You) “That is a gross misrepresentation.”

Emily Pindado) “It really isn’t.”

You) “It absolutely is.”

Emily levanta una ceja.

Emily Pindado) “Honey.”

Y ya sabes que has perdido.

Porque ese tono suele preceder a pruebas irrefutables.

Emily Pindado) “You spent most of Friday finding excuses to mention her.”

Katherine empieza a ponerse colorada.

Y tú también.

Katherine Walker) “No.”

Emily Pindado) “Yes.”

You) “No.”

Emily Pindado) “Absolutely yes.”

Katherine ya se está riendo.

Emily Pindado) “Every conversation somehow returned to Kat.”

You) “That’s not true.”

Emily Pindado) “It is.”

You) “It’s exaggerated.”

Emily Pindado) “Barely.”

Katherine se tapa la cara.

Katherine Walker) “This is adorable.”

You) “This is slander.”

Emily continúa como si no hubieras hablado.

Emily Pindado) “And then Sarah met him.”

Katherine sonríe.

Porque ya sabe exactamente cómo termina la historia.

Emily Pindado) “And Sarah knows him.”

You) “Unfortunately.”

Emily Pindado) “Very well.”

Emily se encoge ligeramente de hombros.

Emily Pindado) “So she listened to him for about five minutes.”

Katherine Walker) “And?”

Emily Pindado) “And apparently decided he was doomed.”

La carcajada de Katherine es inmediata.

Katherine Walker) “Doomed.”

Emily Pindado) “Doomed.”

You) “I object to this characterization.”

Emily Pindado) “Overruled.”

Katherine Walker) “Entirely overruled.”

Tú niegas con la cabeza.

Pero ya estás riéndote también.

Katherine se acerca un poco más.

Y te mira con una expresión de absoluta ternura.

Katherine Walker) “You know what’s my favorite part?”

You) “I’m afraid to ask.”

Katherine Walker) “That Sarah didn’t even know me.”

You) “No.”

Katherine Walker) “Not at all.”

You) “Nope.”

Katherine Walker) “And somehow she still got it right.”

Emily sonríe, porque ésa es precisamente la parte divertida. Katherine también.

Katherine Walker) “That’s not knowing me.”

Se apoya contra ti.

Y sonríe.

Katherine Walker) “That’s knowing you.”

Y durante unos segundos nadie añade nada.

Porque, sinceramente, después de todo lo que ha pasado, la conclusión parece bastante difícil de discutir.