Viernes en el Despacho Oval

Viernes en el Despacho Oval

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 07:20 | 📍 Despacho Oval, Casa Blanca

Por primera vez en mucho tiempo, llegas al PDB sin haber revisado tres crisis simultáneas antes de desayunar.

Y, para ser honestos, se nota.

Kat está radiante.

Tú también.

La noticia del embarazo sigue siendo demasiado reciente como para que ninguno de los dos haya terminado de procesarla del todo.

Y además están los caballos.

Y los terrenos.

Y los planos.

Y esa sensación extraña de que, por una vez, el futuro parece avanzar más deprisa que los problemas.

Mark ya está en el Despacho Oval cuando llegáis.

Todavía faltan unos minutos para que empiecen a entrar los demás.

Así que el ambiente es tranquilo.

Casi familiar.

Katherine se acerca directamente a él.

Katherine Walker) “Thank you very much for the horses, Dad.”

Mark levanta la vista de unos documentos.

POTUS) “You’re welcome.”

Katherine Walker) “It was really thoughtful.”

POTUS) “I maintain I was ambushed.”

Katherine sonríe.

Katherine Walker) “A successful negotiation is still a negotiation.”

POTUS) “That’s not how negotiations work.”

Katherine Walker) “It is if you win.”

POTUS) “You’re a lawyer.”

Katherine Walker) “Correct.”

POTUS) “I should have seen this coming.”

Katherine Walker) “You really should have.”

Mark la observa unos segundos.

Luego niega con la cabeza.

Pero está sonriendo.

Porque verla así de feliz resulta complicado de ignorar.

POTUS) “You know, most daughters ask for jewelry.”

Katherine Walker) “Jewelry doesn’t gallop.”

POTUS) “That’s an excellent point.”

You) “She’s had that argument prepared for years.”

Katherine Walker) “Decades.”

POTUS) “You’re twenty-three.”

Katherine Walker) “Exactly.”

Ahora sí, Mark se ríe.

Y durante unos segundos la observa.

Con calma.

Como un padre.

Porque también él ve lo evidente.

La diferencia.

La tranquilidad.

La felicidad.

La forma en que Katherine parece haberse quitado un peso invisible de encima.

Y probablemente también ve algo más.

La mano que, casi sin darse cuenta, vuelve una y otra vez hacia su vientre.

Todavía plano.

Todavía imposible de distinguir.

Pero ya real.

Muy real.

POTUS) “How are you feeling?”

Katherine Walker) “Wonderful.”

POTUS) “Any symptoms?”

Katherine Walker) “Not really.”

You) “She’s smiling more.”

Katherine Walker) “That’s because I’m happy.”

POTUS) “Fair.”

Mark te mira entonces.

Y tarda aproximadamente medio segundo en detectar que tú tampoco estás precisamente sufriendo.

POTUS) “And you?”

You) “Also wonderful.”

POTUS) “I noticed.”

You) “Subtle?”

POTUS) “Not remotely.”

Katherine se ríe.

Porque es verdad.

Llevas dos días con la misma expresión.

La expresión de alguien que sigue sin terminar de creerse su propia suerte.

POTUS) “Good.”

La palabra sale sencilla.

Sincera.

Y durante unos segundos nadie añade nada más.

Porque no hace falta.

La puerta del Despacho Oval empieza a abrirse.

Llegan los primeros miembros del equipo de seguridad nacional.

Los primeros asesores.

Los primeros documentos clasificados del día.

El trabajo vuelve a llamar.

Pero esta vez es diferente.

Porque, por primera vez en mucho tiempo, cuando el Presidente observa a su general más temido y a su hija sentados juntos en el sofá del Despacho Oval, los ve completamente incapaces de ocultar lo felices que son.

Y sospecha que, por una vez, eso puede ser incluso más importante que cualquier cosa que aparezca en el PDB de aquella mañana.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 08:11 | 📍 Despacho Oval, Casa Blanca

La reunión termina poco después de las ocho.

Los asesores recogen carpetas.

Los oficiales abandonan la estancia.

Los miembros del equipo de seguridad nacional regresan a sus respectivos despachos.

Y, poco a poco, el Despacho Oval recupera esa calma extraña que sólo existe entre reuniones.

Mark está terminando de revisar unos documentos cuando descubre que ninguno de vosotros se mueve.

Ni Katherine.

Ni tú.

Lo cual suele ser una mala señal.

POTUS) “Why do I feel like I’m about to regret this?”

Katherine sonríe inmediatamente.

Katherine Walker) “Because experience is a wonderful teacher.”

Mark deja el bolígrafo sobre la mesa.

POTUS) “Proceed.”

Tú tomas aire.

You) “We need clarifications.”

POTUS) “That’s never a good opening.”

Katherine Walker) “We have many.”

You) “A worrying number.”

Mark os señala alternativamente.

POTUS) “Go on.”

Tú adoptas una expresión perfectamente seria.

You) “We’ve discovered that, when given free time, we work more than when we’re actually working.”

Durante unos segundos hay silencio.

Mark parpadea.

Una vez.

Luego otra.

POTUS) “What?”

Katherine asiente con absoluta solemnidad.

Katherine Walker) “Technically it was horse acquisition, not work.”

You) “A distinction without practical value.”

Katherine Walker) “Nevertheless, Nacho is right.”

POTUS) “I hate where this is going.”

Katherine sonríe.

Katherine Walker) “He usually is.”

You) “Usually?”

Katherine Walker) “Fine.”

Se vuelve hacia ti.

Katherine Walker) “Practically always.”

You) “Thank you.”

Katherine Walker) “You’re welcome.”

Y entonces añade, completamente seria:

Katherine Walker) “Although I should point out that his success rate is annoyingly high.”

You) “That’s because I always have reason.”

Katherine Walker) “And because you’re incapable of doing things halfway.”

You) “Also true.”

La conversación parece haber abandonado cualquier pretensión de profesionalidad.

Algo que, curiosamente, ya no sorprende demasiado a Mark.

Katherine se acerca.

Toma tu mano.

Y te da un beso.

Un gesto sencillo.

Natural.

La clase de gesto que ambos hacéis sin pensar.

Tu mano termina sobre su vientre casi por reflejo.

Y ella coloca la suya encima.

Todavía no hay nada visible.

Todavía no hay cambios físicos.

Pero para ambos resulta imposible ignorarlo.

Porque ya no es una posibilidad.

Es una realidad.

Mark contempla la escena durante unos segundos.

Luego suspira.

POTUS) “You know…”

Katherine Walker) “Hmm?”

POTUS) “Most people wait longer before becoming completely insufferable.”

Katherine rompe a reír.

Y tú también.

POTUS) “You’ve known for two days.”

You) “Three.”

Katherine Walker) “Two and a half.”

POTUS) “Whatever.”

Señala la mano de Katherine.

Luego la tuya.

POTUS) “You’re already acting like expectant parents in a toothpaste commercial.”

Katherine se apoya ligeramente contra ti.

Katherine Walker) “We are expectant parents.”

POTUS) “Unfortunately, that’s a very solid argument.”

Durante unos segundos vuelve a reinar la tranquilidad.

Hasta que tú recuperas el hilo principal.

You) “Back to the original issue.”

POTUS) “There was an original issue?”

You) “Yes.”

Katherine Walker) “The free time.”

You) “You told us to slow down.”

POTUS) “Correct.”

You) “Objectively speaking, we accelerated.”

POTUS) “Catastrophically.”

Katherine asiente.

Katherine Walker) “That’s fair.”

POTUS) “You bought horses.”

Katherine Walker) “Two.”

POTUS) “Don’t help.”

You) “In our defense, they were excellent horses.”

POTUS) “Again, not helping.”

Ahora incluso Mark está luchando por no reírse.

Porque, por absurda que sea la conversación, todos sabéis que es cierta.

Os dio tiempo libre.

Y vuestra reacción fue construir media vida futura en menos de veinticuatro horas.

Finalmente el Presidente se reclina en su asiento.

Observándoos.

A los dos.

A Katherine radiante.

A ti igual de feliz.

Y a esa energía extraña que ambos desprendéis desde que recibisteis la noticia.

POTUS) “I think I understand the problem.”

You) “Good.”

Katherine Walker) “Excellent.”

POTUS) “The problem is that I assumed slowing down would reduce your productivity.”

You) “Reasonable assumption.”

POTUS) “Clearly incorrect.”

Katherine Walker) “Very.”

POTUS) “What actually happened is that I removed work.”

You) “Correct.”

POTUS) “Leaving you free to pursue projects.”

Katherine Walker) “Correct.”

POTUS) “And apparently your preferred project is building a family civilization in Odenton.”

La carcajada de Katherine es inmediata.

Katherine Walker) “That sounds wonderful.”

You) “It really does.”

Mark os observa unos segundos más.

Y acaba negando con la cabeza.

Porque ya sabe que ha perdido.

POTUS) “Fine.”

You) “Fine?”

POTUS) “The clarification is this.”

Katherine Walker) “We’re listening.”

POTUS) “When I told you to slow down, I meant government work.”

Y Katherine se ilumina inmediatamente.

Tú también.

Lo que provoca que Mark se arrepienta de la frase en tiempo real.

POTUS) “Oh no.”

Katherine Walker) “Oh yes.”

You) “That changes everything.”

POTUS) “That’s exactly the response I was afraid of.”

Y por la expresión triunfal que aparece simultáneamente en vuestras caras, queda bastante claro que el Presidente de los Estados Unidos acaba de cometer otro error táctico importante.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 08:16 | 📍 Despacho Oval, Casa Blanca

Katherine sigue claramente satisfecha con la aclaración presidencial.

Demasiado satisfecha.

Lo suficiente como para que Mark ya esté arrepentido.

Katherine Walker) “You know, this would actually be cheaper if you let us work.”

POTUS) “No.”

Katherine Walker) “Hear me out.”

POTUS) “Absolutely not.”

Katherine ya está contando con los dedos.

Katherine Walker) “With free time, we spend money.”

You) “That’s true.”

Katherine Walker) “Quite a lot of money, apparently.”

You) “Also true.”

Katherine Walker) “We’re probably going to need to diversify into the private sector.”

POTUS) “Katie.”

Y tú, como buen compañero de crimen, decides contribuir.

You) “Fortunately, we seem to be reasonably good investors.”

Katherine asiente inmediatamente.

Katherine Walker) “Reasonably?”

You) “Fair.”

Katherine Walker) “We’re very good.”

Luego se queda pensativa.

Lo cual nunca es una buena señal.

POTUS) “No.”

Katherine Walker) “I haven’t said anything yet.”

POTUS) “I know that look.”

Katherine Walker) “Honey.”

You) “Hmm?”

Katherine Walker) “We’re good at different things.”

You) “True.”

Katherine Walker) “You’re good at law.”

You) “Among other things.”

Katherine Walker) “Emily is spectacular at medicine.”

You) “Definitely.”

Katherine Walker) “I’m pretty decent at law too.”

You) “Very.”

Katherine Walker) “And between the three of us we know enough computer science.”

You) “Dangerous amount, yes.”

Katherine se ilumina.

Katherine Walker) “Could we create a health-legal-tech company?”

Silencio.

Mark cierra los ojos.

Lentamente.

POTUS) “Katie.”

Katherine Walker) “What?”

POTUS) “No.”

Katherine Walker) “I haven’t even pitched it.”

POTUS) “No.”

Katherine Walker) “There wasn’t even a slide deck.”

POTUS) “Katie.”

Katherine Walker) “Fine.”

Sonríe.

Katherine Walker) “It was a joke. Mostly.”

POTUS) “Katie.”

Katherine Walker) “Okay, okay.”

Ahora sí rompe a reír.

Porque incluso ella sabe que está provocándolo.

Katherine Walker) “The point is that apparently our natural pace when we’re not allowed to work is…”

Mira hacia ti.

Katherine Walker) “Aggressive.”

You) “Productive.”

Katherine Walker) “Financially adventurous.”

You) “That’s a nicer way of saying it.”

Mark apoya ambos codos sobre la mesa.

Y por primera vez parece genuinamente tranquilo.

POTUS) “Katie.”

Katherine Walker) “Yes?”

POTUS) “You’re not going to spend two hundred and fifty thousand dollars every day you don’t work.”

Katherine Walker) “No.”

POTUS) “You don’t have the temperament.”

Y eso la hace pensar unos segundos.

Porque, para ser sinceros, tiene razón.

Kat mira hacia ti.

Y luego vuelve a mirar a su padre.

Katherine Walker) “That’s actually true.”

You) “Very true.”

Katherine Walker) “I’d get anxious.”

You) “You would.”

Katherine Walker) “I’d start asking if we really needed whatever we were buying.”

You) “You absolutely would.”

Katherine Walker) “And Emily would murder us.”

You) “That too.”

Mark señala inmediatamente.

POTUS) “Exactly.”

Katherine Walker) “The horses don’t count.”

POTUS) “The horses absolutely count.”

Katherine Walker) “They’re an investment.”

POTUS) “No.”

Katherine Walker) “Technically.”

POTUS) “No.”

You) “To be fair, she’s not entirely wrong.”

POTUS) “General.”

You) “Mr. President.”

POTUS) “Stop helping.”

Y tú te encoges de hombros.

Porque, en realidad, la escena tiene algo divertido.

Porque Mark está imaginando una espiral de gasto incontrolable.

Y todos los presentes saben que el verdadero problema nunca ha sido ese.

El dinero nunca os ha interesado especialmente.

Lo que os interesa son los proyectos.

Las ideas.

Las personas.

Las cosas que construyen algo.

Una escuela.

Una unidad.

Una familia.

Un hogar.

Un establo, aparentemente.

Y eso es precisamente lo que hace que Katherine sonría mientras vuelve a entrelazar sus dedos con los tuyos.

Katherine Walker) “Honestly?”

POTUS) “I’m afraid to ask.”

Katherine Walker) “I think we’re just nesting.”

El silencio dura un segundo.

Y luego Mark empieza a reírse.

Porque, por ridícula que suene la explicación…

Probablemente sea exactamente eso.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 08:21 | 📍 Despacho Oval, Casa Blanca

La conversación ha alcanzado ese punto en el que ya nadie está completamente seguro de si está hablando en serio o no.

Lo cual, en vuestro caso, suele ser peligroso.

Tú aprovechas una pausa.

You) “So…”

Mark te mira inmediatamente con desconfianza.

POTUS) “No.”

You) “I haven’t asked anything yet.”

POTUS) “Experience.”

Katherine asiente.

Katherine Walker) “Fair.”

You) “Can we work?”

Katherine Walker) “That.”

Mark os observa unos segundos.

Luego se reclina en la silla.

POTUS) “For God’s sake. Yes. Yes, you can work.”

Y Katherine se ilumina.

Katherine Walker) “Excellent.”

POTUS) “Nobody forbade you from working.”

You) “That’s not entirely how it sounded.”

POTUS) “It is exactly how it sounded.”

You) “Interesting.”

POTUS) “No.”

Señala hacia vosotros.

POTUS) “What we forbade was whatever it is you two were doing before.”

Katherine Walker) “Being productive?”

POTUS) “Being six people each.”

Y eso os hace reír a ambos.

Porque, objetivamente, tiene razón.

Pero tú sigues pensando.

Y eso nunca es buena señal.

You) “The problem is that solving things is fun.”

Mark cierra los ojos.

Katherine asiente inmediatamente.

Katherine Walker) “Very.”

You) “Like, genuinely fun.”

Katherine Walker) “Building things.”

You) “Fixing things.”

Katherine Walker) “Creating things.”

You) “Making systems work.”

Katherine Walker) “Improving processes.”

You) “Helping people.”

Katherine Walker) “Making impossible things happen.”

POTUS) “You realize most people call that work?”

You) “Yes.”

Katherine Walker) “That’s the problem.”

Mark deja escapar una carcajada.

Porque la sinceridad es absoluta.

No estáis fingiendo.

No estáis exagerando.

Realmente os gusta.

Y probablemente demasiado.

Entonces el Presidente señala a Katherine.

Luego a ti.

Y finalmente hacia la mano que ambos mantenéis apoyada sobre su vientre.

POTUS) “Nacho.”

You) “Sir?”

POTUS) “You are literally building a child.”

You) “Fair.”

POTUS) “What else do you want to build?”

Tú abres la boca.

Katherine también.

Y respondéis prácticamente al mismo tiempo.

Katherine Walker) “USIC.”

You) “USIC.”

Los tres os quedáis callados un segundo.

POTUS) “Of course.”

Katherine Walker) “And other things.”

You) “Mostly USIC.”

POTUS) “Naturally.”

Tú suspiras.

Porque ahí está el verdadero problema.

You) “We can’t really go back to our offices.”

POTUS) “Why not?”

You) “Because we’d undermine Mara.”

Katherine Walker) “And Hale.”

You) “And that’s exactly what we’re trying not to do.”

Katherine asiente.

Katherine Walker) “If we’re constantly there…”

You) “People stop going to them.”

Katherine Walker) “And start going to us.”

You) “Which defeats the entire purpose.”

Por primera vez en varios minutos, Mark no bromea.

Porque entiende perfectamente el argumento.

Y, para ser sinceros, es un argumento sólido.

POTUS) “That’s actually a very good point.”

Katherine Walker) “It is.”

You) “Mara needs to be the person people look to.”

Katherine Walker) “And Hale too.”

You) “Especially now.”

Mark permanece pensativo unos segundos.

Luego asiente.

POTUS) “Okay.”

You) “Okay?”

POTUS) “Then don’t go to your offices.”

Katherine Walker) “That’s surprisingly reasonable.”

POTUS) “I have my moments.”

You) “Meaning?”

POTUS) “Meaning do what senior leaders are supposed to do.”

Y eso os hace prestar atención.

Porque ahora sí habla en serio.

POTUS) “Advise. Mentor. Review. Think.”

POTUS) “Call people. Challenge assumptions. Build relationships.”

Señala hacia vosotros.

POTUS) “Stop trying to personally execute every task in the United States government.”

Katherine baja la vista.

Porque la acusación es bastante precisa.

POTUS) “You built the organization. Now let the organization work.”

Y esa frase sí os deja callados unos segundos.

Porque ahí hay una verdad incómoda.

Una que Mara probablemente apoyaría con entusiasmo.

Y Hale también.

Finalmente Katherine sonríe.

Katherine Walker) “He’s saying we have to become adults.”

You) “That’s horrifying.”

POTUS) “You’re both impossible.”

Katherine Walker) “Dad.”

POTUS) “Katie.”

Katherine Walker) “We’re trying.”

POTUS) “I know.”

Y por la sonrisa que aparece en la cara de Mark, queda bastante claro que sí lo sabe.

También sabe otra cosa.

Que dentro de seis meses probablemente seguirá teniendo exactamente el mismo problema.

Sólo que entonces habrá caballos de por medio.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 08:27 | 📍 Despacho Oval, Casa Blanca

La explicación de Mark tiene sentido.

Demasiado sentido.

Lo cual genera un problema nuevo.

Porque si no vais a dirigir el día a día de USIC, si no vais a ocupar vuestros despachos constantemente y si vuestra función pasa a ser más estratégica…

Entonces surge una pregunta evidente.

Tú eres el primero en formularla.

You) “Okay. Where do we do that from?”

Mark tarda exactamente un segundo en responder.

POTUS) “The Pentagon.”

Katherine reacciona instantáneamente.

Katherine Walker) “Don’t say the Pentagon.”

POTUS) “The Pentagon.”

Katherine Walker) “Working in the Pentagon is depressing.”

Mark la observa.

Luego te observa a ti.

Y niega lentamente con la cabeza.

POTUS) “You have entered your Pentagon office one fewer times than Nacho.”

Katherine se cruza de brazos.

Katherine Walker) “I’ve never entered.”

POTUS) “Exactly.”

You) “I’ve only entered once.”

POTUS) “One more than her.”

You) “I didn’t enjoy the experience.”

Katherine Walker) “See?”

You) “I never went back.”

Katherine asiente con satisfacción.

Katherine Walker) “Normal.”

You) “We only go there to work in the Tank.”

POTUS) “You two are unbelievable.”

Durante unos segundos parece debatirse entre reírse o rendirse.

Finalmente opta por ambas cosas.

POTUS) “Learn to network, you pack of feral animals.”

El silencio es inmediato.

Tú parpadeas.

Katherine también.

You) “Oh.”

Katherine Walker) “Oh.”

Mark reconoce esa expresión.

Y empieza a arrepentirse.

Otra vez.

POTUS) “No.”

You) “Kat.”

Katherine Walker) “Yes?”

You) “We need to call Margot.”

Katherine Walker) “Obviously.”

You) “And Noah.”

Katherine Walker) “And Paul.”

You) “Alice.”

Katherine Walker) “Jamie.”

You) “Marie.”

Katherine Walker) “Basically everyone.”

POTUS) “That’s not what I meant.”

You) “That’s exactly what you meant.”

Katherine Walker) “You literally told us to build relationships.”

POTUS) “Professional relationships.”

Katherine sonríe.

Katherine Walker) “Those are professional relationships.”

You) “Also personal.”

Katherine Walker) “The best kind.”

Ahora ya es imposible detener la deriva de la conversación.

Porque ambos acabáis de comprender algo importante.

Durante años habéis hecho networking sin llamarlo networking.

Simplemente porque os gustaban las personas.

Porque os gustaba aprender.

Porque os gustaba ayudar.

Y porque terminabais haciendo amigos por el camino.

Y, en retrospectiva, buena parte de Washington funciona exactamente así.

• Margot.
• Noah.
• Paul.
• Alice.
• Jamie.
• Mara.
• Sarah.
• Alex.

Prácticamente todas las relaciones más útiles que habéis construido nacieron porque os caíais bien antes de que resultaran útiles.

Katherine se queda pensativa unos segundos.

Y entonces adopta una expresión maravillada.

Katherine Walker) “Wait.”

You) “What?”

Katherine Walker) “Are you telling me…”

Mira hacia su padre.

Katherine Walker) “…that the government pays us to have lunch with our friends?”

Mark se tapa la cara con una mano.

Tú te quedas pensando.

You) “Kind of unreal.”

Katherine Walker) “Right?”

You) “We’ve been doing this wrong.”

POTUS) “No.”

Katherine Walker) “We’ve been working wrong.”

POTUS) “No.”

You) “We’ve been sitting in offices.”

Katherine Walker) “When apparently the correct answer was brunch.”

POTUS) “Absolutely not.”

Katherine Walker) “Lunch?”

You) “Coffee?”

Katherine Walker) “Dinner?”

POTUS) “That’s not–”

You) “Margot is definitely a working lunch.”

Katherine Walker) “Noah and Paul are civic engagement.”

You) “Alice is private-sector outreach.”

Katherine Walker) “Jamie is innovation.”

You) “Marie is economic policy.”

Katherine Walker) “This is brilliant.”

POTUS) “This is abuse of language.”

You) “This is leadership.”

Mark ya está riéndose.

Porque, para su desgracia, ambos tenéis parte de razón.

No toda.

Pero parte.

Y eso es lo peor.

POTUS) “Fine.”

Katherine Walker) “Victory.”

POTUS) “Not victory.”

You) “Partial victory.”

POTUS) “If I find out you’ve scheduled six lunches and called it strategic leadership…”

Katherine Walker) “You absolutely will.”

POTUS) “Katie.”

Katherine Walker) “Dad.”

POTUS) “You’re impossible.”

Katherine se acerca.

Te toma la mano otra vez.

Y sonríe.

Katherine Walker) “Honey?”

You) “Hmm?”

Katherine Walker) “I think we’ve just discovered the first management philosophy in history based entirely on friendship.”

You) “And food.”

Katherine Walker) “And food.”

POTUS) “God help this administration.”

Y, por la forma en que ambos estáis ya haciendo listas mentales de personas a las que llamar, queda bastante claro que el Presidente acaba de crear un problema completamente nuevo.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 08:32 | 📍 Despacho Oval, Casa Blanca

Mark ya empieza a sospechar que ha cometido un error estratégico monumental al sugeriros que hagáis más networking.

Porque cada nombre que propone resulta ser alguien con quien ya habéis comido, trabajado o compartido alguna historia absurda.

Aun así, decide intentarlo una vez más.

POTUS) “Maybe…”

Señala hacia vosotros.

POTUS) “Just maybe.”

Katherine ya está sonriendo.

POTUS) “You could try the FBI Director.”

Tú parpadeas.

You) “Oh.”

Katherine Walker) “We know him.”

You) “Great guy.”

Katherine Walker) “Very.”

You) “He helped us a lot when we stood up USIC.”

POTUS) “Of course he did.”

You) “The HRT-style certification process for the QRFs.”

Katherine Walker) “And the FCI training pipeline for candidate officers.”

You) “Honestly one of the nicest people in federal law enforcement.”

Mark se queda callado unos segundos.

Luego suspira.

POTUS) “Fine. What about the Deputy Director of NSA?”

Katherine gira la cabeza lentamente.

Katherine Walker) “The person who replaced the man who got fired after the first PDB Nacho and I attended together?”

POTUS) “…”

Katherine Walker) “Just checking.”

You) “Fair question.”

Katherine Walker) “You remember the first one called me ‘puppy’.”

POTUS) “Unfortunately.”

Katherine Walker) “So I don’t know if the replacement fears us or hates us.”

Mark se masajea el puente de la nariz.

POTUS) “The NSA Director then.”

Tu respuesta llega inmediatamente.

You) “Oh, he’s lovely.”

Katherine Walker) “Very nice.”

You) “We’ve had lunch with him a couple of times.”

POTUS cierra los ojos.

POTUS) “Naturally.”

Katherine Walker) “Good lunch too.”

POTUS) “I’m not asking.”

Decide cambiar de objetivo.

POTUS) “CIA.”

Y te encoges de hombros.

You) “Slightly creepy.”

Katherine Walker) “Very creepy.”

You) “But nice.”

Katherine Walker) “Actually yes.”

You) “Oddly reassuring for someone whose job description sounds like a thriller novel.”

POTUS) “Amazing.”

Durante unos segundos contempla el techo.

Como si estuviera buscando paciencia.

POTUS) “My National Security Advisor.”

Katherine y tú os miráis.

Luego volvéis a mirar a Mark.

Katherine Walker) “Also pretty nice.”

You) “Generally.”

Katherine Walker) “Though he drinks a little too much.”

You) “And enjoys touching her shoulder more than I do. Which is odd, because I’m at least her boyfriend.”

El silencio es inmediato.

Mark baja muy lentamente los documentos que estaba sujetando.

POTUS) “Wait. What?”

Katherine ya está riéndose.

Porque sabe perfectamente lo que viene.

You) “Oh, don’t worry.”

POTUS) “I am already worried.”

You) “He recovered.”

POTUS) “Recovered from what?”

You) “From the conversation.”

POTUS) “Nacho.”

You) “What?”

POTUS) “What conversation?”

Tú adoptas una expresión inocente.

You) “I may have reminded him of several definitions.”

Katherine se tapa la boca.

Porque está a punto de romper a reír.

POTUS) “Definitions.”

You) “Improper conduct.”

POTUS) “…”

You) “Public intoxication.”

POTUS) “…”

You) “Harassment.”

POTUS) “…”

Katherine ya está llorando de risa.

Katherine Walker) “Honey.”

You) “What?”

Katherine Walker) “Tell him the best part.”

You) “That wasn’t the best part.”

Katherine Walker) “It absolutely was.”

Mark ya parece temer la respuesta.

POTUS) “What was the best part?”

You) “I don’t think he realized I was quoting the UCMJ.”

Silencio.

Completo.

POTUS) “You quoted military law at a civilian?”

You) “In my defense, it was working.”

Katherine Walker) “Magnificently.”

You) “He became much more professional.”

Katherine ya ni siquiera intenta contenerse.

Katherine Walker) “He sobered up from sheer terror.”

POTUS) “Katie.”

Katherine Walker) “Dad.”

POTUS) “Exaggeration?”

Katherine Walker) “A little.”

Mira hacia ti.

Y sonríe.

Katherine Walker) “Not much.”

You) “It wasn’t that bad.”

Katherine Walker) “Honey.”

You) “What?”

Katherine Walker) “You started inventing prison sentences.”

POTUS) “You what?”

You) “Only approximately.”

POTUS) “Approximately?”

You) “I was improvising.”

POTUS) “Nacho.”

You) “Sir.”

POTUS) “You threatened my National Security Advisor with fictional jail time.”

You) “In fairness, I never actually threatened him.”

Katherine Walker) “No.”

POTUS) “Katie?”

Katherine Walker) “He just started reciting consequences in a very calm voice.”

You) “It’s an important distinction.”

Katherine Walker) “The terrifying part was how calm he was.”

Mark os observa a ambos.

A Katherine completamente divertida.

A ti absolutamente convencido de que aquello había sido razonable.

Y finalmente deja escapar una carcajada.

Porque, de repente, comprende algo.

POTUS) “You know what the problem is?”

Katherine Walker) “What?”

POTUS) “You’ve somehow convinced yourselves you’re normal.”

Y tú y Katherine os miráis.

Reflexionáis un segundo.

Y respondéis al mismo tiempo.

You) “We are.”

Katherine Walker) “We are.”

Mark vuelve a echarse hacia atrás en la silla.

Derrotado.

Porque, claramente, esa batalla la perdió hace mucho tiempo.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 08:36 | 📍 Despacho Oval, Casa Blanca

Mark todavía está recuperándose de la conversación anterior cuando tú vuelves al problema original.

Porque, en realidad, la cuestión sigue sin resolverse.

You) “Mark.”

POTUS) “I’m already concerned.”

You) “This isn’t The Sims.”

El Presidente se queda inmóvil.

POTUS) “What?”

You) “Friendship isn’t something you create once.”

Katherine ya está asintiendo.

Porque sabe exactamente hacia dónde vas.

You) “You don’t max out the relationship bar and then move on.”

POTUS) “Relationship bar.”

You) “Yes.”

Katherine Walker) “Fair.”

You) “You maintain it. You invest time. You stay in touch. You keep showing up.”

You) “Otherwise it fades.”

Mark os observa unos segundos.

Porque, debajo de la referencia absurda, el argumento es bastante sólido.

You) “We know a lot of people.”

Katherine Walker) “A lot.”

You) “We like most of them.”

Katherine Walker) “Most of them are genuinely good people.”

You) “But we can’t do networking by weight.”

Mark parpadea.

POTUS) “By weight?”

Katherine gira la cabeza.

Katherine Walker) “By weight?”

You) “Like at a fish market.”

Ahora sí.

Katherine entiende inmediatamente.

Katherine Walker) “Oh.”

You) “You can’t just collect people.”

Katherine Walker) “Right.”

You) “Relationships don’t work that way.”

Katherine Walker) “No.”

Se vuelve hacia su padre.

Katherine Walker) “We can’t, Dad.”

You) “There’s a limit.”

Katherine Walker) “At some point they’re either friends or they’re not.”

You) “And if they’re friends, you actually have to care.”

Katherine Walker) “Which takes time.”

You) “And attention.”

Katherine Walker) “And lunches.”

You) “Many lunches.”

POTUS) “Amazing.”

Katherine Walker) “What?”

POTUS) “You’ve somehow turned lunch into a strategic doctrine.”

You) “Because it is.”

Katherine Walker) “It kind of is.”

Mark deja escapar una carcajada.

Porque, para su desgracia, también entiende exactamente a qué os referís.

La razón por la que Margot escucha vuestras ideas.

La razón por la que Noah y Paul os llaman.

La razón por la que media ciudad parece responder cuando necesitáis algo.

No es poder.

No es rango.

No es influencia.

Es tiempo.

Años de tiempo.

Años de aparecer cuando no hacía falta.

De ayudar cuando no había beneficio.

De llamar simplemente porque sí.

Finalmente el Presidente asiente lentamente.

POTUS) “Okay.”

You) “Okay?”

POTUS) “That’s actually a useful distinction.”

Katherine Walker) “Thank you.”

POTUS) “You’re not networking.”

You) “Exactly.”

Katherine Walker) “We’re maintaining relationships.”

POTUS) “Which is annoyingly healthier.”

Y sonríes.

Porque ésa era precisamente la idea.

Entonces Mark os señala con el dedo.

POTUS) “Fine. Here’s your assignment.”

Katherine se endereza teatralmente.

Katherine Walker) “Yes, Mr. President.”

POTUS) “Call people.”

You) “Done.”

POTUS) “Have lunches.”

Katherine Walker) “Done.”

POTUS) “Have dinners.”

You) “Done.”

POTUS) “Visit people.”

Katherine Walker) “Done.”

POTUS) “But if either of you comes back next week having accidentally founded a company, acquired a ranch, expanded USIC or annexed part of Maryland…”

Katherine ya está riéndose.

Y tú también.

POTUS) “I’m counting it as work.”

You) “That’s fair.”

Katherine Walker) “Reasonable.”

POTUS) “And I’m serious.”

Katherine Walker) “So are we.”

Mark os mira.

A los dos.

Y, por la expresión que pone, queda bastante claro que no le tranquiliza absolutamente nada que lo digáis con tanta sinceridad.