Llegada a casa

Llegada a casa

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 19:26 | 📍 Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La llegada a casa tiene algo de ceremonia, no porque ocurra nada extraordinario, precisamente porque no ocurre.

El Suburban entra en la calle mientras Hart y el resto del equipo realizan sus comprobaciones habituales. Las luces del porche están encendidas, la casa parece exactamente la misma que esta mañana y, sin embargo, para ti no lo parece. Porque esta mañana saliste convencido de que había algo fundamentalmente roto en ti, y ahora vuelves con una explicación, una novia aferrada a tu brazo, una mujer que se niega a dejarte solo y dos niñas dormidas que consideran que eres el mejor padre del planeta. No es una mala tarde, considerado todo.

Entre todos bajáis a Ava y a Celeste sin despertarlas demasiado – lo suficiente para que murmuren cosas incomprensibles, no lo suficiente para que abran realmente los ojos – y unos minutos después ya están acomodadas en el sofá mientras la casa recupera poco a poco su ritmo habitual.

Entonces tú desapareces hacia la cocina. Emily te observa, Katherine también, y las dos saben exactamente qué significa: estás cocinando. No porque haya que cenar, sino porque cocinar te gusta, porque te relaja, porque te recuerda a casa y porque llevas todo el día acumulando emociones que necesitan algún sitio donde aterrizar.

La cocina pronto empieza a llenarse de olores familiares. No es un pollo asado, ni remotamente. Son pechugas abiertas cuidadosamente, rellenas con tomate natural, queso, orégano, albahaca, un poco de aceite de oliva, y luego todo al horno.

Emily aparece apoyada en la encimera, observándote trabajar. Katherine termina uniéndose pocos minutos después y naturalmente acaba apoyándose contra tu hombro, porque parece incapaz de pasar mucho tiempo lejos de ti desde el episodio. Y, sinceramente, tú tampoco pareces tener ninguna intención de alejarte.

Katherine Walker) “You know…”

Mira el horno.

Katherine Walker) “This is very unfair.”

You) “What is?”

Katherine Walker) “You.”

You) “Helpful.”

Katherine Walker) “No.”

Emily ya sonríe.

Katherine señala la bandeja.

Katherine Walker) “You cook.”

Luego te señala.

Katherine Walker) “You bake.”

Después vuelve a señalarte.

Katherine Walker) “You make pancakes.”

Y finalmente extiende los brazos.

Katherine Walker) “And apparently you’re emotionally available.”

You) “Those don’t seem related.”

Emily Pindado) “They’re absolutely related.”

Ahora son las dos contra uno, una situación habitual y completamente injusta.

Katherine sonríe.

Katherine Walker) “I have evidence.”

You) “Of course you do.”

Katherine Walker) “You spent half the afternoon learning that people love you.”

You) “Apparently.”

Katherine Walker) “And now you’re feeding everybody.”

You) “People need food.”

Emily rompe a reír.

Emily Pindado) “See?”

You) “I fail to see the connection.”

Las dos se miran, luego te miran, y deciden abandonar cualquier intento de explicarlo porque sería inútil. El horno sigue funcionando y la casa huele cada vez mejor. Ava y Celeste terminan despertándose y aparecen en la cocina arrastrando los pies, despeinadas, adormiladas y todavía abrazadas a sus mantitas.

Ava tarda aproximadamente tres segundos en localizarte.

Ava) “Dad.”

Y se dirige hacia ti como un misil guiado. Celeste hace exactamente lo mismo, porque algunas leyes físicas son inevitables. Así que acabas cocinando con una niña abrazada a cada pierna, Emily apoyada a un lado, Katherine al otro, y el pollo terminando de hacerse en el horno.

La cena, cuando finalmente llega a la mesa, es sencilla pero preciosa, porque nadie tiene prisa, nadie mira el teléfono, nadie habla de informes, ni de crisis, ni de promociones, ni de ataques de pánico. Sólo de caballos, de bebés, de quién va a enseñar al futuro hermano o hermana a montar, de si los bebés pueden comer tortilla, de si Hart sabe cocinar – pregunta formulada por Ava con absoluta seriedad – y de las múltiples injusticias del universo relacionadas con la hora de acostarse.

Y cuando observas la mesa – Emily, Katherine, Ava, Celeste – la conversación cruzándose entre todos, las risas, el olor a tomate, queso y albahaca… Por primera vez desde que saliste del despacho de Amanda entiendes algo, no intelectualmente, no como teoría, no como un concepto: lo entiendes porque lo estás viviendo. Y resulta que dejarse querer es muchísimo más fácil cuando quienes te quieren están sentados a tu mesa.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 21:18 | 📍 Casa de los Pindado-Walker, Odenton

Acostar a Ava y a Celeste siempre lleva más tiempo del previsto. Hay que negociar mantas, peluches, vasos de agua que misteriosamente sólo se vuelven imprescindibles cuando llega la hora de dormir, y esta noche, además, hay muchas preguntas sobre bebés. Pero finalmente ambas sucumben al sueño: Ava abrazada a un conejo de peluche, Celeste abrazada a algo que probablemente fue un dinosaurio en algún momento de su existencia. La puerta se cierra suavemente y los tres os quedáis en el pasillo, en silencio, disfrutando de ese momento extraño que conocen todos los padres, cuando los niños ya duermen y la casa parece respirar de otra manera.

Entonces Emily hace algo inesperado, algo que nunca había hecho: se acerca a Katherine por detrás, muy despacio, sin decir nada, y rodea suavemente su cintura con ambos brazos. Pero una de sus manos acaba inevitablemente sobre el vientre, protegiéndolo, sujetándolo, como si el gesto hubiera existido siempre, como si fuera natural.

Y, antes de que Katherine termine de procesarlo, Emily inclina ligeramente la cabeza y le deja un beso suave en la parte posterior del cuello, en el lado izquierdo. Katherine se queda completamente inmóvil – absolutamente inmóvil – y el rubor aparece casi instantáneamente, ascendiendo hasta las orejas. Emily sonríe contra su cuello, porque la reacción resulta tan adorable como previsible.

Katherine Walker) “Oh my God…”

La frase sale casi en un susurro. Emily se ríe bajito, sin soltarla.

Emily Pindado) “What?”

Katherine Walker) “You know what.”

Emily Pindado) “No idea.”

La mentira es tan descarada que incluso tú te ríes. Katherine gira apenas la cabeza, intentando mirarla sin conseguirlo demasiado.

Katherine Walker) “You’re impossible.”

Emily Pindado) “I’ve heard that before.”

Ahora es Emily quien te mira.

Y tú levantas ambas manos.

You) “Not getting involved.”

Katherine Walker) “Coward.”

You) “Survival instinct.”

Eso consigue que las dos se rían, y durante unos segundos nadie se mueve, porque Emily sigue abrazando a Katherine y Katherine, para su propia sorpresa, parece perfectamente cómoda allí, como si aquel gesto hubiera eliminado una última barrera invisible. No una barrera entre amigas ni entre compañeras, sino entre dos personas que ya se consideran familia.

Finalmente Emily apoya la barbilla sobre su hombro.

Y pregunta con toda naturalidad:

Emily Pindado) “Are we going to bed?”

Katherine sonríe, todavía sonrojada, todavía apoyada contra ella.

Y tú extiendes una mano, luego la otra: una hacia Katherine, la otra hacia Emily.

Y cuando ambas las toman respondes simplemente:

You) “Let’s go.”

Así recorréis el pasillo, los tres, de la mano, sin prisas, sin necesidad de decir nada más, porque después del día que habéis tenido las palabras empiezan a sobrar. Y por primera vez desde aquella mañana en el Despacho Oval, cuando te preguntas qué se supone que debes hacer ahora, la respuesta parece extraordinariamente sencilla: irte a dormir con las personas que amas y dejar que te quieran de vuelta.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 21:24 | 📍 Casa de los Pindado-Walker, Odenton

Mientras recorréis el pasillo, Katherine sigue absolutamente roja. No un poco, no ligeramente: completamente. Y eso resulta especialmente gracioso porque el origen de semejante desastre ha sido un beso en el cuello, sólo un beso.

Emily lo observa durante unos segundos.

Y acaba rompiendo a reír.

Emily Pindado) “Girl, I just kissed you.”

Katherine se tapa media cara.

Como si eso fuera a ayudar.

Emily continúa.

Emily Pindado) “It’s not like I gave you tickles.”

El efecto es inmediato.

Katherine deja escapar un gemido de pura vergüenza.

Katherine Walker) “You are enjoying this way too much.”

Emily ni siquiera intenta negarlo.

Emily Pindado) “Absolutely.”

Y sigue caminando tranquilamente, como si aquello fuera perfectamente normal. Katherine sigue roja – terriblemente roja – y Emily parece encantada con el resultado.

Entonces se gira hacia ella.

Emily Pindado) “By the way…”

Katherine Walker) “Yeah?”

Emily Pindado) “I sleep without a shirt.”

Katherine tarda aproximadamente medio segundo en responder.

Katherine Walker) “Not at all.”

Y te señala distraídamente.

Katherine Walker) “Nacho does too.”

Emily asiente.

Eso ya lo sabía.

Katherine continúa.

Katherine Walker) “And I actually like it.”

Emily sonríe.

Katherine Walker) “I’ve been doing the same for about ten days now.”

Y entonces sucede. La realización. Otra más. Katherine se queda callada a mitad de frase porque acaba de conectar algo, otra vez, y el rubor, increíblemente, aumenta – algo que ninguno creía posible.

Emily la observa.

Divertidísima.

Emily Pindado) “What?”

Katherine niega con la cabeza.

Pero la sonrisa aparece sola.

Katherine Walker) “Nothing.”

Emily Pindado) “Kat.”

Katherine Walker) “No, it’s just…”

Se ríe, un poco nerviosa, un poco emocionada.

Katherine Walker) “I keep realizing things.”

Emily ya sabe por dónde va.

Y tú también.

Katherine baja la vista un instante.

Y luego vuelve a levantarla.

Katherine Walker) “You really didn’t change.”

El silencio que sigue es suave.

Cómodo.

Katherine Walker) “Not for me.”

Te mira.

Y la sonrisa se vuelve aún más cálida.

Katherine Walker) “You didn’t become somebody else.”

Katherine Walker) “You didn’t create a different version of yourself.”

Katherine Walker) “You didn’t start acting differently.”

Emily escucha sin decir nada.

Porque entiende perfectamente la importancia de aquello.

Katherine continúa.

Katherine Walker) “The things you do with me…”

Katherine Walker) “The way you take care of me.”

Katherine Walker) “The way you talk.”

Katherine Walker) “The way you cook.”

Katherine Walker) “The way you cuddle.”

La sonrisa se amplía.

Katherine Walker) “The way you hold hands.”

Katherine Walker) “The way you fall asleep.”

Katherine Walker) “The way you love.”

Katherine Walker) “You were already doing most of that.”

Ahora te mira a ti.

Directamente.

Katherine Walker) “I didn’t get a special version of Nacho.”

La emoción aparece poco a poco en su voz.

Katherine Walker) “I got Nacho.”

Emily asiente despacio, porque ella lleva dieciocho años sabiendo exactamente eso. Katherine sonríe, y la felicidad en su cara es tan evidente que casi resulta dolorosa.

Katherine Walker) “And somehow that’s even better.”

Emily termina rodeando sus hombros con un brazo.

Emily Pindado) “Welcome to the club.”

Eso consigue que Katherine se eche a reír y finalmente apoye la cabeza sobre el hombro de Emily, todavía roja, todavía avergonzada – y encantada – por el beso, y claramente ya sin ninguna intención de que se le pase pronto.

Mientras tanto, tú caminas entre ambas, sujetando una mano de cada una, y por una vez nadie parece tener nada más que resolver aquella noche: sólo llegar al dormitorio y descansar.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 22:03 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

La logística de una cama para tres personas resulta ser un problema sorprendentemente complejo. No porque la cama sea pequeña, sino porque nadie parece tener la menor intención de ocupar racionalmente el espacio disponible. Durante unos minutos hay movimiento constante: almohadas que cambian de sitio, mantas que desaparecen misteriosamente, Katherine que asegura estar perfectamente cómoda, Emily que responde que eso es objetivamente falso, y tú que observas cómo dos mujeres extraordinariamente inteligentes convierten una cama king size en un problema de ingeniería.

La solución, al final, surge de forma natural, y probablemente era inevitable: tú acabas en medio. No porque lo decidas, sino porque ambas parecen haber llegado independientemente a la conclusión de que ése es tu sitio, y también porque, de alguna manera, las dos terminan enredando una pierna con una de las tuyas, como si aquello fuera lo más normal del mundo. Emily a un lado, Katherine al otro, y tú atrapado felizmente en medio.

You) “I see.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “See what?”

You) “I’ve been strategically outmaneuvered.”

Katherine se ríe.

Katherine Walker) “Correct.”

Emily Pindado) “This was a coordinated operation.”

You) “I knew it.”

Katherine se acomoda un poco más cerca.

Katherine Walker) “You were warned.”

You) “By whom?”

Katherine Walker) “Literally everyone.”

Eso consigue una pequeña carcajada general.

La luz ya está apagada, sólo queda la iluminación tenue de la mesilla y el ambiente tranquilo que aparece cuando el día por fin termina. Tú no haces ningún esfuerzo por resistirte, simplemente las dejas hacer. Una mano encuentra la de Emily, la otra termina entrelazada con la de Katherine, y durante los siguientes minutos repartes besos distraídos – en una frente, en una mejilla, en un hombro – caricias suaves, gestos pequeños, los mismos de siempre. Porque Katherine tiene razón: no has cambiado realmente tu forma de querer, sólo ha crecido el número de personas que la reciben.

Emily acaba apoyando la cabeza sobre tu hombro, Katherine termina acurrucándose contra tu costado, y durante unos segundos reina un silencio cómodo. Hasta que Katherine habla, muy bajito.

Katherine Walker) “Hey.”

You) “Yeah, honey?”

Katherine Walker) “You know…”

Su mano busca automáticamente la tuya y la lleva hasta su vientre, como lleva haciendo casi todo el día.

Katherine Walker) “This turned out to be a very strange day.”

You) “That’s one way of describing it.”

Emily se ríe suavemente.

Emily Pindado) “An exceptionally strange day.”

Katherine asiente.

Katherine Walker) “A terrifying day.”

La mano de Emily encuentra la de ella en la oscuridad.

Y la aprieta suavemente.

Katherine Walker) “And somehow…”

Hace una pausa.

Katherine Walker) “I think we ended up okay.”

Tú sonríes, porque por una vez no hace falta analizarlo demasiado – no hace falta buscar explicaciones, ni teorías, ni diagnósticos – simplemente sentirlo.

You) “Yeah.”

Besas suavemente su pelo.

Luego el de Emily.

You) “I think we did.”

Y así, poco a poco, la conversación se va apagando. Las respiraciones se vuelven más lentas, más profundas. La casa queda en silencio. Y por primera vez en mucho tiempo, te permites hacer exactamente lo que Amanda te recomendó: nada. Absolutamente nada. Sólo estar allí, entre las personas que amas, y dejar que te quieran de vuelta.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 22:11 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

Katherine sigue apoyada contra ti, la mano de Emily continúa descansando sobre su vientre y la tuya también, lo que significa que, en la práctica, las tres personas de la cama están conectadas físicamente de una forma u otra. Es una sensación curiosamente agradable y bastante difícil de explicar.

Entonces Katherine rompe el silencio.

Katherine Walker) “Guys?”

Emily Pindado) “Hm?”

Emily ni siquiera abre los ojos.

Katherine Walker) “Why are kisses so much more electrifying when they’re not on the lips?”

Eso consigue que Emily sí abra un ojo, pero Katherine sigue pensando en ello, claramente en serio.

Katherine Walker) “I always thought lip-to-lip was the ultimate thing…”

Hace una pausa y el rubor vuelve, porque aparentemente todavía le queda capacidad para sonrojarse.

Katherine Walker) “And Em turned me on without even meaning to when she kissed my neck.”

Tú te ríes suavemente.

You) “Yeah…”

Besas distraídamente su pelo.

You) “You keep telling yourself it was accidental, Kat.”

Emily empieza a reírse inmediatamente.

Katherine emite un sonido de pura indignación.

Katherine Walker) “Emily!”

Emily Pindado) “What?”

Katherine Walker) “Don’t encourage him.”

Emily Pindado) “I wasn’t encouraging him.”

You) “You absolutely were.”

Emily Pindado) “Maybe a little.”

Katherine se tapa la cara con una mano.

Lo cual resulta complicado porque sigue abrazada a ambos.

Katherine Walker) “You two are impossible.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “To answer the actual question…”

Katherine asoma un ojo entre los dedos.

Emily piensa unos segundos.

Emily Pindado) “Partly because the lips get all the publicity.”

Eso os hace reír a los dos.

Emily Pindado) “Seriously.”

Emily Pindado) “People obsess over kissing.”

Emily Pindado) “So everyone expects it.”

Katherine escucha atentamente.

Emily Pindado) “The neck, the cheek, someone’s hair, their forehead…”

Emily se encoge ligeramente de hombros.

Emily Pindado) “Those tend to feel more intimate.”

Katherine Walker) “More intimate than kissing?”

Emily Pindado) “Sometimes.”

Tú asientes.

You) “Definitely sometimes.”

Katherine parece genuinamente sorprendida.

You) “A kiss on the lips can mean a hundred different things.”

You) “A kiss on the forehead usually means exactly one.”

Katherine se queda pensando.

Emily Pindado) “Same with the neck.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “It’s closer.”

Emily Pindado) “Less formal.”

Emily Pindado) “More vulnerable.”

Katherine Walker) “Oh.”

La comprensión parece llegar poco a poco.

Y entonces gira la cabeza hacia ti.

Katherine Walker) “So that’s why forehead kisses always feel different?”

You) “Probably.”

Emily Pindado) “Also because he’s absurdly affectionate.”

Katherine asiente inmediatamente.

Katherine Walker) “That too.”

You) “I’m right here.”

Katherine Walker) “We’re aware.”

Emily se ríe, Katherine también, y después permanece unos segundos callada, pensando, hasta que llega a otra conclusión.

Katherine Walker) “Actually…”

Emily Pindado) “Dangerous opening.”

Katherine Walker) “Very.”

La sonrisa aparece sola.

Katherine Walker) “I think the reason it surprised me is that I wasn’t expecting it.”

Emily asiente.

Emily Pindado) “That’s part of it.”

Katherine Walker) “I expected a friendly hug.”

Katherine Walker) “Maybe a forehead kiss.”

Katherine Walker) “I did not expect my girlfriend’s wife to kiss my neck.”

Ahora sí: Emily rompe a reír, tú también, y Katherine vuelve a esconder la cara, completamente derrotada.

Katherine Walker) “See? Now that I say it out loud it sounds ridiculous.”

You) “A little.”

Emily Pindado) “A little.”

Katherine os da un pequeño empujón a cada uno.

Katherine Walker) “Traitors.”

Pero sigue sonriendo, sigue acurrucada exactamente donde estaba, porque a pesar de toda la vergüenza es evidente que el recuerdo le gusta muchísimo más de lo que piensa admitir.

📅 Viernes, 9 de julio de 2021 | 🕘 22:18 | 📍 Dormitorio principal, Casa de los Pindado-Walker, Odenton

Katherine sigue acurrucada contra ti, aunque a estas alturas resulta difícil determinar exactamente contra quién está más apoyada, porque Emily mantiene un brazo alrededor de su cintura, tú sigues en medio, y las tres personas de la cama parecen haber abandonado cualquier intento de respetar fronteras geométricas.

Katherine permanece pensativa unos segundos.

Y luego habla.

Katherine Walker) “Oh…”

Se muerde ligeramente el labio.

Katherine Walker) “And Nacho told me this is… sex.”

Emily levanta una ceja.

Katherine Walker) “The intimacy.”

Katherine Walker) “The trust.”

Katherine Walker) “The closeness.”

Emily sonríe inmediatamente.

Sin la menor duda.

Emily Pindado) “Of course it is.”

La respuesta sale tan natural que parece una obviedad.

Emily Pindado) “The best part of sex, by far.”

Katherine la mira.

Emily se encoge ligeramente de hombros.

Emily Pindado) “Although the tickles part is also very fun.”

La reacción es instantánea: Katherine deja escapar una carcajada y esconde la cara contra tu hombro.

Katherine Walker) “You are never letting that go.”

Emily Pindado) “Never.”

Katherine Walker) “Not even once?”

Emily Pindado) “Not a chance.”

Tú también te ríes, porque Emily ha descubierto una debilidad nueva y claramente piensa explotarla durante años.

Katherine suspira dramáticamente.

Katherine Walker) “I created my own problem.”

You) “You absolutely did.”

Katherine Walker) “Traitors. Both of you.”

Emily le da un beso en el pelo.

Emily Pindado) “A little.”

La risa se apaga poco a poco.

Y Katherine vuelve al tema que realmente le ronda por la cabeza.

Katherine Walker) “I just…”

Permanece callada un instante.

Buscando las palabras.

Katherine Walker) “I always thought…”

Mira al techo.

Katherine Walker) “Well.”

Katherine Walker) “What you see in movies.”

Emily asiente.

Katherine Walker) “Not even adult movies.”

Katherine Walker) “Just normal movies.”

Katherine Walker) “The big moment always seems to be the kiss.”

Katherine Walker) “Or the bedroom.”

Katherine Walker) “Or the dramatic part.”

Emily escucha atentamente.

Katherine continúa.

Katherine Walker) “Nobody really talks about this.”

Levanta ligeramente la mano, indicando la cama, los abrazos, la cercanía, la tranquilidad.

Katherine Walker) “This part.”

Emily sonríe.

Porque entiende perfectamente a qué se refiere.

Emily Pindado) “Maybe for some people.”

Hace una pausa.

Y luego niega suavemente con la cabeza.

Emily Pindado) “I don’t know.”

Emily Pindado) “Nacho and I always considered this much more pleasurable.”

La sonrisa se vuelve más cálida.

Emily Pindado) “By a lot.”

Katherine se queda pensando.

Y después asiente lentamente.

Katherine Walker) “Yeah.”

Apoya la cabeza contra tu hombro.

Y entrelaza los dedos con los de Emily.

Katherine Walker) “I noticed.”

La sonrisa aparece sola.

Katherine Walker) “Me too.”

Durante unos segundos nadie habla. No porque la conversación haya terminado, sino porque los tres parecen estar revisando mentalmente los últimos meses: las cenas, las mañanas, las pizzas, los paseos, las conversaciones interminables, las manos buscándose constantemente, las niñas durmiendo encima de alguno de vosotros. La sensación de hogar.

Y finalmente Katherine vuelve a hablar.

Más bajito.

Katherine Walker) “I think that’s what surprised me most.”

Emily Pindado) “What?”

Katherine Walker) “That I spent twenty-three years hearing people talk about love.”

La sonrisa aparece otra vez.

Katherine Walker) “And then I met you two.”

Emily ya sabe que viene algo peligroso.

Katherine Walker) “And apparently love is mostly…”

Busca la palabra correcta.

Y termina riéndose.

Katherine Walker) “Hanging around.”

La carcajada es inmediata.

Emily Pindado) “That’s an outrageously accurate description.”

You) “Honestly?”

Katherine Walker) “Right?”

You) “A lot of it is.”

Emily asiente.

Emily Pindado) “More than people admit.”

Katherine sonríe.

Claramente satisfecha con la conclusión.

Katherine Walker) “Good.”

You) “Why good?”

Katherine Walker) “Because I’m surprisingly talented at hanging around with you two.”

Eso consigue otra ronda de risas, y ahora sí, el ambiente vuelve a relajarse. La conversación sigue fluyendo, sin grandes revelaciones, sin dramas: sólo tres personas compartiendo el final de un día larguísimo, y descubriendo una vez más que las cosas más importantes suelen parecer mucho más sencillas cuando por fin las estás viviendo.