En Walter Reed

En Walter Reed

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 18:07 | 📍 Casa Blanca – Residencia

Dos horas después, la tarde se ha ido deslizando con la misma tranquilidad que el resto del día.

La habitación está en calma.

La luz exterior empieza a suavizarse.

Y Kat, tumbada a tu lado, no deja de reírse.

Literalmente.

Cada pocos segundos vuelve a reírse.

Y ya no puedes más.

You) “Honey, you’re impossible.”

Eso sólo consigue que se ría todavía más.

Katherine Walker) “I know.”

You) “What is so funny?”

Katherine Walker) “The cramps.”

You) “The what?”

Katherine Walker) “The little cramps.”

Intenta ponerse seria.

Fracasa.

Katherine Walker) “They tickle.”

Y ahora eres tú quien se ríe.

You) “That’s not how anyone has ever described muscle soreness.”

Katherine Walker) “Well, that’s how it feels.”

You) “Of course it does.”

Katherine Walker) “It’s very strange.”

You) “You’re very strange.”

Katherine Walker) “Fair.”

Durante unos segundos vuelve a quedarse mirando al techo.

Con una sonrisa enorme.

Katherine Walker) “This is really fun.”

La respuesta sale tan sincera que te enternece.

You) “It is.”

Katherine gira la cabeza hacia ti.

Katherine Walker) “Will we slow down?”

Y te encoges ligeramente de hombros.

You) “Whenever you want to, honestly.”

Haces una pausa.

You) “Eleven times in about eighteen hours is already a pretty respectable statistical sample.”

Kat se tapa la cara con ambas manos.

Katherine Walker) “Oh my God.”

You) “What?”

Katherine Walker) “You turned it into a dataset.”

You) “I studied computer science.”

Katherine Walker) “You counted.”

You) “Of course I counted.”

Katherine Walker) “Why?”

You) “Historical accuracy.”

La carcajada es inmediata.

Katherine Walker) “You’re ridiculous.”

You) “You’ve mentioned that.”

Katherine Walker) “Repeatedly.”

You) “And yet here we are.”

Katherine Walker) “And yet here we are.”

Se acerca un poco más y apoya la cabeza sobre tu hombro.

La risa va desapareciendo poco a poco.

Sustituida por esa felicidad tranquila que lleva acompañándola todo el día.

Katherine Walker) “You know what?”

You) “What?”

Katherine Walker) “I thought growing up was going to be much more complicated.”

You) “It usually is.”

Katherine Walker) “Maybe.”

Sonríe.

Katherine Walker) “But this part feels surprisingly simple.”

You) “That’s because we’re not trying to impress anyone.”

Katherine Walker) “That’s true.”

You) “We’re just living.”

Katherine asiente despacio.

Katherine Walker) “I like living with you.”

La frase sale tan natural que tarda unos segundos en asentarse.

Y entonces sonríes.

You) “I like living with you too.”

Katherine Walker) “Good.”

Permanece en silencio un momento.

Luego añade:

Katherine Walker) “Also…”

You) “Hm?”

Katherine Walker) “I’m definitely stealing one of those White House hoodies for you.”

You) “For me?”

Katherine Walker) “For you.”

You) “I thought they were terrible.”

Katherine Walker) “They are.”

You) “Then why?”

Katherine Walker) “Because someday you’re going to be wearing an oversized White House hoodie while making waffles for six children.”

You) “That’s an oddly specific vision.”

Katherine Walker) “I’ve had a very productive day.”

Y no puedes evitar reírte.

Porque, conociendo a Kat, existe una probabilidad nada despreciable de que lleve razón.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 18:24 | 📍 Casa Blanca – Residencia

Los famosos “calambres que hacen cosquillas”, según la terminología oficial de Katherine Walker, terminan desapareciendo poco a poco.

Y una vez desaparecen, la energía vuelve inmediatamente.

Lo cual, tratándose de Kat, suele significar que tiene una idea.

Katherine Walker) “Hoodies.”

You) “Oh no.”

Katherine Walker) “Oh yes.”

You) “Honey…”

Katherine Walker) “You promised nothing.”

You) “That’s exactly lo que me preocupa.”

Kat se ríe, se incorpora de la cama y te tira suavemente de la mano.

Katherine Walker) “Come on.”

You) “Where are we going?”

Katherine Walker) “Shopping.”

You) “Inside the White House?”

Katherine Walker) “The best kind of shopping.”

Y así acabáis recorriendo algunos despachos y almacenes internos donde se guarda todo el merchandising institucional que se utiliza para invitados, personal y regalos protocolares.

La reacción del personal cuando la hija del Presidente aparece preguntando por sudaderas de la Casa Blanca resulta bastante divertida.

La reacción cuando aparece acompañada por el General Pindado preguntando exactamente lo mismo es todavía mejor.

Unos minutos después tenéis varias cajas abiertas sobre una mesa.

Kat las inspecciona con una seriedad completamente injustificada.

Katherine Walker) “These are perfect.”

You) “These are objectively terrible.”

Katherine Walker) “Correct.”

You) “They’re literally white hoodies with a logo.”

Katherine Walker) “Exactly.”

You) “There is nothing special about them.”

Katherine Walker) “That’s what makes them special.”

You) “That sentence has committed several crimes against logic.”

Katherine Walker) “And yet I’m winning.”

Eso último resulta difícil de discutir.

Al final, después de varias deliberaciones absolutamente innecesarias, Katherine toma una decisión.

Katherine Walker) “Three hoodies.”

You) “Three?”

Katherine Walker) “One for you.”

Levanta un dedo.

Katherine Walker) “One for me.”

Segundo dedo.

Katherine Walker) “One for Em.”

Tercer dedo.

Y sonríes inmediatamente.

You) “Fair.”

Katherine Walker) “And six t-shirts.”

You) “Six?”

Katherine Walker) “Obviously.”

You) “Obviously.”

Katherine Walker) “Two each.”

You) “Naturally.”

La soldado encargada del almacén está haciendo auténticos esfuerzos por mantener la compostura.

Porque la conversación parece desarrollarse como si estuvierais comprando una casa y no unas camisetas.

Finalmente consigue reunirlo todo.

Tres sudaderas.

Seis camisetas.

Todo cuidadosamente doblado.

Kat toma una de las sudaderas y te la coloca sobre los hombros allí mismo.

Katherine Walker) “There.”

You) “I’m wearing it over a polo.”

Katherine Walker) “I know.”

You) “I look ridiculous.”

Katherine Walker) “You look adorable.”

You) “Those are different concepts.”

Katherine Walker) “Not to me.”

La sonrisa que te dedica deja bastante claro que no piensa ceder en ese debate.

Mientras regresáis por los pasillos de la residencia cargando las bolsas, Kat parece absurdamente satisfecha consigo misma.

Y probablemente lo esté.

Porque ha conseguido exactamente lo que quería.

Unas sudaderas bastante mediocres.

Unas camisetas completamente normales.

Y la certeza absoluta de que dentro de unos años habrá fotografías familiares en las que media casa aparecerá llevando merchandising de la Casa Blanca como si fuera la cosa más normal del mundo.

Y, conociéndola, seguramente tenga razón.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 19:30 | 📍 Walter Reed National Military Medical Center

A esas alturas del día, recoger a Emily se ha convertido casi en un ritual.

La residencia está siendo exigente.

Mucho.

Pero Emily lleva toda la vida funcionando bien bajo presión, y además parece genuinamente feliz haciendo lo que hace.

Cuando aparece finalmente por las puertas del hospital, todavía con el cansancio normal de una jornada larga, lleva una sonrisa enorme al veros.

Y, por supuesto, las niñas.

Ava en un brazo.

Celeste en el otro.

Las dos con poco más de nueve meses, observando el mundo con esa curiosidad permanente que parece ocuparlas las veinticuatro horas del día.

Kat prácticamente se ilumina.

Katherine Walker) “Em!”

Emily sonríe inmediatamente.

Emily Pindado) “Hey, sweetheart.”

Kat se acerca.

Katherine Walker) “How was today?”

Emily Pindado) “Very good.”

Se inclina para darle un beso rápido.

Emily Pindado) “Wonderful, actually.”

Luego os mira a ambos.

Emily Pindado) “What about you two?”

Kat intercambia una mirada contigo.

Y esa expresión ya hace sospechar a Emily.

Katherine Walker) “Uhm…”

Emily Pindado) “Oh no.”

Katherine Walker) “Very good.”

Emily Pindado) “Katie.”

Katherine Walker) “It appears…”

La sonrisa ya es imposible de ocultar.

Katherine Walker) “…that I’m in my peak fertility period.”

Emily tarda exactamente medio segundo en entender por dónde va la conversación.

Y sonríe.

Emily Pindado) “Oh. That’s great.”

Katherine Walker) “Right?”

Emily Pindado) “Absolutely.”

Luego os señala alternativamente.

Emily Pindado) “Did you make good use of it?”

Tú no puedes evitar reírte.

You) “One could say that.”

Emily estrecha los ojos.

Emily Pindado) “Nacho.”

You) “What?”

Emily Pindado) “Katie.”

Katherine Walker) “What?”

Emily Pindado) “What did you do?”

Kat intenta parecer inocente.

Fracasa espectacularmente.

Katherine Walker) “Uhm…”

Emily Pindado) “Katie.”

Katherine Walker) “Maybe…”

Emily Pindado) “Katie.”

Katherine Walker) “…eleven times so far.”

Emily parpadea.

Una vez.

Dos.

Y luego rompe a reír.

Emily Pindado) “Katie!”

Katherine Walker) “What?”

Emily Pindado) “You two are amazing.”

Katherine Walker) “Thank you.”

Emily Pindado) “That was not entirely a compliment.”

Katherine Walker) “I wanted to make sure.”

Emily se lleva una mano a la frente.

Emily Pindado) “Honey.”

Katherine Walker) “What?”

Emily Pindado) “You’re going to have muscle soreness for days.”

Katherine Walker) “I know.”

Emily arquea una ceja.

Katherine Walker) “They’re fun.”

Emily Pindado) “They’re what?”

Katherine Walker) “They tickle.”

La expresión de Emily es exactamente la misma que había tenido la tuya horas antes.

Emily Pindado) “They what?”

Katherine Walker) “They tickle.”

Emily Pindado) “That is not how soreness works.”

Katherine Walker) “Apparently it is.”

Y ahora eres tú quien asiente.

You) “She’s been saying that all afternoon.”

Emily Pindado) “I married a statistician and somehow Katie is still the weird one.”

Katherine Walker) “I choose to take that as a compliment.”

Mientras habláis, Ava ya está estirando los brazos hacia Kat.

Y Celeste hacia ti.

Como si ambas hubieran decidido que el reparto de padres está perfectamente establecido.

Kat toma a Ava inmediatamente.

Con absoluta naturalidad.

Como hace desde hace meses.

Y Ava responde exactamente igual que siempre.

Agarrándose a su ropa y acomodándose contra ella.

Segura.

Feliz.

Como si aquel fuera exactamente su sitio.

Emily observa la escena y sonríe.

Porque ya no hay nada forzado en ella.

Nada provisional.

Nada que explicar.

Simplemente ocurre.

Y Celeste hace exactamente lo mismo contigo unos segundos después.

Emily Pindado) “How were my girls today?”

Ava responde con una serie de sonidos completamente incomprensibles.

Celeste aporta una segunda opinión igual de incomprensible.

Katherine Walker) “I think she said she missed you.”

Emily Pindado) “Did she?”

Katherine Walker) “I’m almost certain.”

You) “Remarkable linguistic skills.”

Emily Pindado) “They’re gifted.”

Las cuatro os dirigís hacia el coche entre risas.

Emily todavía negando con la cabeza.

Katherine todavía encantada consigo misma.

Las niñas perfectamente felices en brazos.

Y mientras os alejáis del hospital, Emily vuelve a mirar a Kat.

Emily Pindado) “Eleven?”

Katherine Walker) “Eleven.”

Emily Pindado) “Good Lord.”

Katherine Walker) “Peak fertility sounded important.”

Emily se echa a reír otra vez.

Y por la forma en que te mira después, queda claro que va a disfrutar muchísimo burlándose cariñosamente de ambos durante bastante tiempo.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:12 | 📍 De Walter Reed a Odenton

El trayecto de vuelta transcurre con la tranquilidad propia de un viernes por la tarde.

Las niñas están contentas.

Ava parece fascinada por una de las cremalleras de la sudadera nueva de Kat.

Celeste está concentrada en la importantísima tarea de intentar agarrarte una manga.

Emily, por su parte, parece cansada.

Pero feliz.

El tipo de cansancio que aparece después de un buen día.

Y mientras el Suburban avanza hacia Odenton, tú miras hacia ella.

You) “You’re coming back tomorrow?”

Emily asiente.

Emily Pindado) “Yeah. I’m on call.”

Kat hace una pequeña mueca.

Emily Pindado) “A full twenty-four hours. Not a ten-hour shift like yesterday and today.”

You) “Ouch.”

Emily Pindado) “Yep.”

Sonríe.

Emily Pindado) “I go in at eight and I leave at eight on Sunday.”

Luego señala alternativamente a ambos.

Emily Pindado) “And don’t walk me in.”

Katherine arquea una ceja.

Katherine Walker) “Why?”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “Because I suspect Katie is going to enjoy having more tickles.”

Kat tarda un segundo en entenderlo.

Luego se tapa la cara.

Katherine Walker) “Em!”

Emily Pindado) “What?”

You) “She’s got a point.”

Katherine Walker) “Traitors. Both of you.”

Emily se ríe.

Y después os mira.

Emily Pindado) “Are you doing anything tomorrow?”

Tú ni siquiera necesitas pensarlo.

You) “Couch.”

Kat asiente inmediatamente.

Katherine Walker) “Blanket.”

You) “The girls.”

Katherine Walker) “The girls.”

Emily sonríe.

Porque la respuesta es exactamente la esperable.

Katherine permanece pensativa unos segundos.

Y entonces recuerda algo.

Katherine Walker) “Can we take them to a park?”

Emily gira la cabeza.

Emily Pindado) “If you ask me for permission one more time…”

Katherine Walker) “No, no.”

Kat levanta las manos.

Katherine Walker) “Not permission. I mean if there’s a park nearby.”

Emily se queda mirándola unos segundos.

Luego sonríe.

Porque sigue siendo incapaz de acostumbrarse del todo.

Emily Pindado) “Honey.”

Katherine Walker) “What?”

Emily Pindado) “You live there.”

Katherine Walker) “Technically.”

Emily Pindado) “You’ve been there for months.”

Katherine Walker) “Also technically.”

Emily Pindado) “You know the neighborhood.”

Katherine Walker) “Not nearly as well as you two.”

Y eso sí que hace sonreír a Emily.

Porque entiende perfectamente lo que quiere decir.

No está preguntando permiso.

Está preguntando por costumbre.

Por cariño.

Por esa sensación de estar construyendo una familia en la que todavía encuentra cosas nuevas cada día.

Emily Pindado) “Yes. There are several parks.”

You) “The one near Piney Orchard is nice.”

Emily Pindado) “That’s the one I was thinking about.”

Katherine sonríe inmediatamente.

Katherine Walker) “Then let’s do that.”

You) “Deal.”

Katherine Walker) “Blanket.”

You) “Girls.”

Katherine Walker) “Park.”

You) “Probably snacks.”

Katherine Walker) “Definitely snacks.”

Emily asiente.

Emily Pindado) “Now that sounds like an excellent Saturday.”

Y durante unos segundos nadie dice nada.

Simplemente observáis a Ava y Celeste, que siguen completamente absorbidas por sus respectivas investigaciones científicas sobre cremalleras, mangas y tejidos.

Y entonces Emily sonríe.

Emily Pindado) “You know…”

You) “What?”

Emily Pindado) “I think the girls are going to have a very nice childhood.”

Kat mira inmediatamente a las niñas.

Luego a vosotros.

Y sonríe.

Katherine Walker) “I think so too.”

Y por la forma en que lo dice, queda claro que no está pensando sólo en ellas.

También está pensando en vosotros.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:18 | 📍 Camino a Odenton

Emily sonríe mientras observa a Kat.

Porque la conoce demasiado bien.

Y sabe exactamente cuál es la pregunta que acaba de formular sin formularla.

Emily Pindado) “By the way…”

Katherine gira la cabeza.

Emily Pindado) “The difference between a couple of times a day and eleven…”

Emily hace una pausa.

Emily Pindado) “…in terms of conception odds isn’t actually that dramatic.”

Kat escucha atentamente.

Luego se encoge de hombros.

Y sonríe.

Katherine Walker) “Oh.”

Emily Pindado) “Oh?”

Katherine Walker) “It was fun.”

Emily rompe a reír inmediatamente.

Katherine Walker) “I mean it. It’s not something we’d subject ourselves to every day.”

Y te mira.

Con esa sonrisa enorme que lleva acompañándola desde la mañana.

Katherine Walker) “But it was fun. Really fun.”

Emily ya está negando con la cabeza.

Katherine Walker) “Now I understand why you said putting two little monsters into the world was more fun than taking them out.”

Eso provoca una carcajada inmediata.

Emily Pindado) “See?”

Katherine Walker) “You were right.”

Emily Pindado) “I usually am.”

You) “Dangerous statement.”

Emily Pindado) “Accurate statement.”

Katherine Walker) “Also accurate.”

Emily sonríe satisfecha.

Emily Pindado) “Pregnancy?”

Señala a las niñas.

Emily Pindado) “Wonderful. Childbirth?”

Hace una pequeña mueca.

Emily Pindado) “Worth it.”

Katherine Walker) “But…”

Emily Pindado) “The process beforehand definitely got better reviews.”

Kat se ríe tanto que Ava la mira durante un segundo, intrigada.

Como si intentara entender qué resulta tan gracioso.

Katherine la besa en la cabeza.

Katherine Walker) “Sorry, sweetheart.”

Emily Pindado) “The good news is that you’re both absurdly healthy.”

You) “That’s reassuring.”

Emily Pindado) “The better news is that you’re both happy.”

Katherine Walker) “Very.”

Emily Pindado) “And the best news is that neither of you seems remotely stressed about it.”

Eso hace que os miréis.

Porque Emily tiene razón.

No hay ansiedad.

No hay obsesión.

No hay sensación de urgencia.

Sólo ilusión.

Y ganas de construir algo juntos.

Katherine Walker) “I think that’s because if it happens, wonderful.”

Emily asiente.

Katherine Walker) “And if it doesn’t…”

Kat te aprieta la mano.

Katherine Walker) “…we’ll try again.”

You) “That’s pretty much the plan.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “Good.”

Y durante unos segundos contempla la escena.

Kat abrazando a Ava.

Tú sosteniendo a Celeste.

Las niñas perfectamente tranquilas.

Y la sensación de hogar que parece llenar todo el vehículo.

Finalmente Emily apoya la cabeza contra el respaldo.

Emily Pindado) “You know what’s funny?”

You) “What?”

Emily Pindado) “Yesterday morning Katie was worried about whether she was allowed to wake the girls up.”

Kat se sonroja inmediatamente.

Katherine Walker) “Em…”

Emily Pindado) “And now she’s discussing fertility windows, family planning and Saturday park trips.”

Katherine Walker) “That happened surprisingly fast.”

You) “To be fair, it was a very productive day.”

Emily Pindado) “That might be the understatement of the century.”

La carcajada que sigue dura varios segundos.

Y mientras el Suburban continúa hacia Odenton, con el sol empezando a caer sobre Maryland, resulta difícil imaginar una forma mejor de terminar aquella semana.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:23 | 📍 Camino a Odenton

Kat permanece unos segundos en silencio.

Ava sigue acomodada contra ella.

La pequeña ya empieza a cabecear ligeramente, señal inequívoca de que la hora de dormir se acerca.

Y entonces Katherine habla.

No deprisa.

No como quien improvisa.

Sino como alguien que lleva horas pensando en ello.

Katherine Walker) “It’s just…”

Mira a Emily.

Luego a ti.

Katherine Walker) “I’ve been thinking.”

Emily sonríe.

Porque ésa suele ser una frase peligrosa.

Katherine Walker) “If we’re really going to do this… And we’re clearly going to do this…”

La sonrisa vuelve a aparecer.

Katherine Walker) “Then we should do it properly.”

Tú la observas.

Y ella continúa.

Katherine Walker) “If we’re going to raise six children together…”

La emoción es evidente en su voz.

No nervios.

No dudas.

Pura ilusión.

Katherine Walker) “Then we’d better be three people doing it.”

Hace una pausa.

Y añade:

Katherine Walker) “Not two plus one.”

Mira primero a Emily.

Luego a ti.

Katherine Walker) “In any configuration.”

El vehículo queda en silencio unos segundos.

Porque todos entienden exactamente lo que acaba de decir.

No está hablando de logística.

Ni de horarios.

Ni de tareas domésticas.

Está hablando de pertenencia.

De familia.

Emily es la primera en responder.

Y la sonrisa que aparece en su cara es extraordinariamente tierna.

Emily Pindado) “Oh, honey…”

Estira una mano y le acaricia suavemente la mejilla.

Emily Pindado) “That’s exactly how it is.”

Kat sonríe.

Pero Emily continúa.

Emily Pindado) “The fact that I probably wouldn’t date you…”

Eso provoca una pequeña risa general.

Emily Pindado) “…doesn’t change any of that.”

Katherine asiente.

Porque lo entiende perfectamente.

Emily Pindado) “Family isn’t measured that way. Never was. Never will be.”

La voz de Emily se suaviza todavía más.

Emily Pindado) “I’m really happy you figured that out.”

Kat baja la mirada un instante.

Emocionada.

Emily Pindado) “Because that’s what we’ve been trying to tell you since the beginning. You weren’t visiting. You weren’t auditioning. You weren’t on probation.”

Eso arranca una pequeña sonrisa a Kat.

Emily Pindado) “You joined the family.”

Y tú asientes inmediatamente.

Porque ésa ha sido siempre la realidad.

Desde mucho antes de que ella terminara de creérsela.

Katherine Walker) “I know.”

La respuesta llega casi en un susurro.

Katherine Walker) “I think…”

Mira a Ava.

Luego a Celeste.

Katherine Walker) “I think my head understood before my heart did.”

You) “That sounds familiar.”

Kat sonríe.

Porque sabe exactamente a qué te refieres.

Emily Pindado) “He does that too.”

You) “Frequently.”

Emily Pindado) “Constantly.”

Las risas regresan.

Suaves.

Familiares.

Y entonces Emily se inclina un poco hacia delante.

Emily Pindado) “For what it’s worth…”

Katherine levanta la vista.

Emily Pindado) “The girls already solved that problem months ago.”

Kat parpadea.

Emily Pindado) “Have you noticed they never seem confused about who belongs?”

Durante unos segundos nadie responde.

Porque es verdad.

Ava no parece tener dudas.

Celeste tampoco.

Las dos simplemente aceptan el mundo tal y como es.

Con una naturalidad que a veces los adultos tardan años en recuperar.

Kat sonríe.

Y aprieta suavemente a Ava contra ella.

Katherine Walker) “They’re smarter than we are.”

Emily Pindado) “Most babies are.”

You) “That’s statistically difficult to refute.”

Emily se ríe.

Kat también.

Y el coche sigue avanzando hacia casa mientras fuera cae lentamente la tarde.

Hacia una casa donde os esperan una manta, un sofá, dos cunas, tres sudaderas absurdas de la Casa Blanca y una familia que, poco a poco, ya empieza a sentirse completa.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:27 | 📍 Camino a Odenton

La conversación se vuelve un poco más tranquila después de aquello.

Más íntima.

Más reflexiva.

Kat sigue abrazando a Ava mientras observa distraídamente cómo la pequeña lucha heroicamente contra el sueño.

Y entonces suspira.

Katherine Walker) “It’s just…”

Mira primero a Emily.

Luego a ti.

Katherine Walker) “Somehow I still feel, viscerally, that it’s a little unfair that Nacho isn’t available to you at night.”

El silencio dura apenas un segundo.

Porque Emily responde inmediatamente.

Con la misma calma con la que respondería a una paciente preocupada por algo que no necesita preocuparle.

Emily Pindado) “Nacho isn’t my toy, Kat.”

Katherine sonríe un poco.

Porque sabe que tiene razón.

Emily Pindado) “And in any case…”

Emily deja escapar una pequeña risa cansada.

Emily Pindado) “This year, nights are going to be for sleeping whenever I can.”

You) “That’s probably true.”

Emily Pindado) “I’ll be lucky if I manage to kiss either of you before falling asleep standing up.”

Eso provoca algunas risas.

Porque todos sabéis que no está exagerando demasiado.

La residencia apenas acaba de empezar.

Emily continúa.

Emily Pindado) “But also…”

Se inclina ligeramente hacia delante.

Emily Pindado) “No.”

Katherine la observa atentamente.

Emily Pindado) “Right now you’re both deeply and chemically in love.”

Kat se sonroja inmediatamente.

Tú también sonríes.

Emily Pindado) “So of course you’re going to monopolize each other without meaning to.”

Katherine Walker) “That sounds bad when you say it like that.”

Emily Pindado) “It’s not bad. It’s normal. It’s what people do.”

Durante unos segundos observa a ambos.

Y la sonrisa que aparece después es extraordinariamente cálida.

Emily Pindado) “And even then… Your first instinct has still been to check on me. Both of you. To worry about me.”

Emily Pindado) “To kiss me. To make sure I’m okay.”

Kat baja la vista.

Porque es verdad.

Y tú tampoco dices nada.

Porque también es verdad.

Emily entonces niega suavemente con la cabeza.

Emily Pindado) “So stop worrying.”

Mira directamente a Kat.

Emily Pindado) “Both of you.”

Y entonces se gira hacia ti.

Y esa mirada de esposa que te conoce demasiado bien aparece inmediatamente.

Emily Pindado) “Because you say it out loud.”

Kat levanta la vista.

Emily vuelve a mirarla.

Emily Pindado) “You’re brave enough to say it.”

Luego vuelve a señalarte con la cabeza.

Emily Pindado) “He’s exactly the same.”

You) “Em…”

Emily Pindado) “What?”

You) “I’m right here.”

Emily Pindado) “I know.”

Kat ya está sonriendo.

Porque sabe perfectamente adónde va esto.

Emily Pindado) “Nacho could be happier than he’s ever been. His life could be objectively wonderful. And he’d still worry.”

You) “I do not–”

Emily Pindado) “You absolutely do.”

Katherine Walker) “She has a point.”

You) “Traitors.”

Emily Pindado) “He’d still worry.”

Emily vuelve a hablar como si no la hubieras interrumpido.

Emily Pindado) “And he’d still try to solve it himself. And he’d still avoid mentioning it because he wouldn’t want us to worry.”

Kat asiente inmediatamente.

Katherine Walker) “That is exactly what he does.”

You) “In my defense…”

Katherine Walker) “No.”

Emily Pindado) “No.”

Las dos respuestas llegan simultáneamente.

Y eso provoca una carcajada general.

Emily sonríe.

Cansada.

Feliz.

Y profundamente tranquila.

Emily Pindado) “Katie.”

Katherine Walker) “Yeah?”

Emily Pindado) “The fact that you’re worrying about me means you love me.”

Katherine asiente.

Emily Pindado) “The fact that he’s worrying about me means he loves me.”

Ahora te mira a ti.

Emily Pindado) “The fact that you’re both worrying about each other means you’re in love.”

Hace una pausa.

Y termina con una sonrisa.

Emily Pindado) “That’s enough worrying for one family.”

Durante unos segundos nadie responde.

Porque, en realidad, no hay mucho más que añadir.

Sólo el sonido suave del coche avanzando por la carretera.

Las niñas casi dormidas.

Y tres adultos que, poco a poco, siguen aprendiendo que construir una familia también implica aprender a confiar en que los demás están bien.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:30 | 📍 Camino a Odenton

Emily observa a Kat unos segundos más.

Porque la conoce lo suficiente para saber que ha entendido lo que le está diciendo.

Pero que una parte de ella todavía lo está procesando.

Así que decide intentarlo de otra forma.

Emily Pindado) “You still don’t look entirely convinced.”

Kat sonríe un poco.

Katherine Walker) “Maybe.”

Emily asiente.

Emily Pindado) “Think about it, Kat.”

Katherine levanta la vista.

Emily Pindado) “Were you upset that you didn’t stay at the White House this afternoon with Nacho?”

La pregunta parece sorprenderla.

Katherine Walker) “No.”

Emily Pindado) “Not even a little?”

Katherine Walker) “Not at all.”

Emily espera.

Y Kat acaba explicándolo.

Katherine Walker) “I wanted…”

Mira brevemente hacia Ava.

Luego hacia Emily.

Katherine Walker) “I wanted to see you.”

La sonrisa de Emily se vuelve inmediata.

Katherine Walker) “And the girls.”

Emily Pindado) “Exactly.”

Kat permanece callada unos segundos.

Emily continúa.

Emily Pindado) “That’s exactly my point. You’re treating this like affection is a finite resource.”

You) “That’s a very lawyer way of looking at it.”

Katherine Walker) “Hey.”

You) “It is.”

Katherine Walker) “Fair.”

Emily se ríe.

Emily Pindado) “You wanted to see him.”

Kat asiente.

Emily Pindado) “You wanted to see me.”

Vuelve a asentir.

Emily Pindado) “You wanted to see the girls.”

Otra vez.

Emily Pindado) “None of those things competed with each other.”

Katherine permanece pensativa.

Porque la frase parece haber encontrado exactamente el punto que Emily quería señalar.

Emily Pindado) “You didn’t spend the whole afternoon wishing you were somewhere else.”

Katherine Walker) “No.”

Emily Pindado) “You didn’t spend the drive here wishing he wasn’t coming.”

Katherine Walker) “Of course not.”

Emily Pindado) “You didn’t spend lunch wishing I wasn’t part of the family.”

Katherine Walker) “Never.”

Emily sonríe.

Emily Pindado) “Then stop trying to solve a problem that doesn’t exist.”

El silencio que sigue es tranquilo.

Kat observa a Ava, que ya está prácticamente dormida.

Luego a Celeste.

Luego a ti.

Y finalmente a Emily.

Katherine Walker) “When you say it like that…”

Emily Pindado) “I know.”

Katherine Walker) “It sounds obvious.”

Emily Pindado) “That’s because it is.”

Tú observas la escena sin intervenir.

Porque Emily está explicándolo mucho mejor de lo que probablemente lo harías tú.

Emily Pindado) “Love isn’t a pie chart.”

Katherine Walker) “That sounds like something Marie would say.”

Emily Pindado) “Marie would use PowerPoint.”

You) “And three economic indicators.”

Katherine Walker) “And a regression model.”

Las risas vuelven inmediatamente.

Emily asiente.

Emily Pindado) “Exactly.”

Luego vuelve a mirar a Kat.

Emily Pindado) “Honey.”

Katherine Walker) “Yeah?”

Emily Pindado) “You wanted to come get me.”

Katherine Walker) “Of course.”

Emily Pindado) “And I was happy you came.”

La sonrisa de Kat se suaviza.

Emily Pindado) “That’s the whole story.”

Y esta vez, por primera vez desde que comenzó la conversación, parece que realmente la cree.

Porque deja de intentar encontrar el equilibrio perfecto.

Y simplemente se limita a disfrutar de estar exactamente donde quiere estar.

Con vosotros.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:33 | 📍 Camino a Odenton

Kat parece pensativa durante unos segundos.

Luego te mira.

Y esa sonrisa vuelve a aparecer.

Katherine Walker) “Oh… Nacho?”

Y ya sabes exactamente por dónde va.

You) “You want more tickles.”

Kat rompe a reír inmediatamente.

Katherine Walker) “I want more tickles.”

Emily deja caer la cabeza contra el respaldo.

Emily Pindado) “Oh, God…”

Niega lentamente con la cabeza.

Emily Pindado) “Enjoy yourselves, lovebirds.”

Katherine Walker) “We intend to.”

Luego vuelve a quedarse pensativa.

Y la siguiente pregunta llega con la misma naturalidad que todas las anteriores.

Katherine Walker) “By the way…”

Mira a Emily.

Katherine Walker) “How will we know if it’s yes or no?”

Emily la observa.

Katherine Walker) “Will I just… not bleed?”

Se encoge ligeramente de hombros.

Katherine Walker) “You’re going to laugh at me, but I genuinely don’t know.”

La expresión de Emily se suaviza inmediatamente.

Emily Pindado) “Why would I laugh at you?”

Kat sonríe un poco.

Emily Pindado) “If you never had close girlfriends, that’s not exactly a casual conversation.”

Katherine Walker) “Fair.”

Emily adopta automáticamente su tono de médica.

Emily Pindado) “Are you regular?”

Katherine Walker) “Like a Swiss watch.”

Emily Pindado) “When are you due?”

Katherine Walker) “Monday.”

Piensa un segundo.

Katherine Walker) “Twice in my life it was one day late.”

Emily asiente.

Emily Pindado) “Heavy bleeding?”

Katherine Walker) “Very.”

Emily Pindado) “Okay.”

La respuesta parece tranquilizarla enseguida.

Emily Pindado) “That actually makes things easier.”

Kat la mira con atención.

Emily Pindado) “We’re going to know pretty quickly.”

Katherine Walker) “Really?”

Emily Pindado) “Really. If your cycles are that regular and your periods are normally that obvious, you’ll notice.”

Katherine asiente despacio.

Procesando la información.

Emily Pindado) “Now, that doesn’t mean you’ll know immediately.”

Katherine Walker) “Of course.”

Emily Pindado) “But you’ll have a pretty good indication soon enough.”

Kat sonríe.

Y por alguna razón parece más emocionada que nerviosa.

Katherine Walker) “Oh.”

Mira hacia ti.

Katherine Walker) “That’s actually not very far away.”

You) “No.”

Katherine Walker) “Monday.”

You) “Monday.”

Durante unos segundos permanece sonriendo para sí misma.

Como alguien que acaba de descubrir que una fecha importante está mucho más cerca de lo que pensaba.

Emily la observa.

Y sonríe también.

Porque reconoce perfectamente esa expresión.

La expresión de alguien que ya está imaginando futuros posibles.

Katherine Walker) “This is exciting.”

Emily Pindado) “It is.”

Katherine Walker) “Terrifying.”

Emily Pindado) “Also that.”

Katherine Walker) “Wonderful.”

Emily Pindado) “Definitely that.”

Kat termina apoyando la cabeza contra tu hombro.

Ava ya completamente dormida en sus brazos.

Y murmura:

Katherine Walker) “I really hope so.”

Emily no responde inmediatamente.

Simplemente sonríe.

Y después de unos segundos dice:

Emily Pindado) “Whatever happens on Monday…”

Kat levanta la vista.

Emily Pindado) “You’re not doing it alone.”

La sonrisa que aparece en la cara de Katherine deja claro que ésa era, probablemente, la única respuesta que realmente necesitaba escuchar.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:36 | 📍 Camino a Odenton

Kat permanece apoyada contra ti.

La cabeza sobre tu hombro.

Ava completamente dormida en sus brazos.

Y, como suele ocurrir cuando algo le hace ilusión, ya está varios pasos por delante.

Katherine Walker) “And then what?”

Emily sonríe.

Katherine Walker) “If it’s yes?”

Tú ni siquiera necesitas pensarlo.

You) “I’m going to have to go to some store and buy strange things at absurd hours for several months.”

Kat rompe a reír.

You) “Or more likely Hart will.”

Desde la parte delantera del vehículo, Lucas levanta la vista.

You) “Because if I try to go myself, he’ll have a heart attack.”

Hart suspira.

Hale) “Accurate.”

Katherine Walker) “Poor Lucas.”

You) “It’s literally his job.”

Hale) “I knew what I was signing up for.”

Eso provoca más risas.

Tú continúas.

You) “You’ll probably have some fairly interesting nausea for about three months.”

Katherine Walker) “Oh.”

You) “Mostly in the mornings.”

Katherine Walker) “That’s manageable.”

Emily Pindado) “Usually.”

You) “You’re going to suddenly hate things you used to love.”

Katherine Walker) “That sounds rude.”

You) “And love things you used to hate.”

Katherine Walker) “That sounds even ruder.”

Emily Pindado) “Also surprisingly common.”

Kat parece escandalizada.

Katherine Walker) “Human biology is ridiculous.”

You) “You have no idea.”

Y continúas enumerando.

You) “And you’re going to love me and hate me with extraordinary intensity in intervals of about three minutes.”

Emily ya está sonriendo porque sabe exactamente hacia dónde va esto.

Katherine Walker) “Really?”

You) “Really. But it won’t matter.”

Katherine Walker) “Why not?”

You) “Because I’ll kiss you anyway.”

Kat ya se está riendo.

You) “And then you’ll get annoyed with me.”

Katherine Walker) “Reasonable.”

You) “And you’ll send me to sleep on the couch.”

Emily interviene inmediatamente.

Emily Pindado) “I only did that once.”

Tú la miras.

You) “A dozen dozens, more like.”

Emily Pindado) “Nacho.”

You) “What?”

Emily Pindado) “That is a blatant exaggeration.”

You) “Maybe.”

Katherine Walker) “Maybe?”

You) “Okay, definitely.”

Eso consigue arrancar una carcajada general.

Emily termina negando con la cabeza.

Pero la sonrisa sigue ahí.

Y entonces vuelve a mirar a Kat.

Y esta vez la voz se vuelve más suave.

Más seria.

Katherine Walker) “Will I be okay?”

La pregunta no nace del miedo.

Sólo de la incertidumbre.

De estar imaginando algo enorme por primera vez.

Emily responde sin dudar.

Emily Pindado) “Of course.”

Kat la observa.

Emily Pindado) “We’ll be together.”

El silencio que sigue es breve.

Pero importante.

Emily Pindado) “You’ll have me.”

Mira hacia ti.

Emily Pindado) “You’ll have him.”

Luego señala a las pequeñas dormidas.

Emily Pindado) “You’ll have them.”

Katherine baja la vista hacia Ava.

Y sonríe.

Emily Pindado) “You’ll have doctors. You’ll have family. You’ll have friends.”

La sonrisa de Emily se vuelve cálida.

Firme.

Segura.

Emily Pindado) “And you’ll discover that most of pregnancy is actually a lot less scary than the imagination makes it.”

Kat permanece callada unos segundos.

Procesándolo todo.

Finalmente asiente.

Katherine Walker) “Okay.”

Y te aprieta la mano.

Y luego la de Emily.

Como si quisiera asegurarse de que ambos seguís ahí.

Katherine Walker) “That sounds nice.”

Emily Pindado) “It is.”

You) “Except for the part where you decide orange juice is the greatest invention in human history and send me looking for it at two in the morning.”

Emily Pindado) “Or watermelon.”

You) “Or watermelon.”

Emily Pindado) “Or pickles.”

You) “Or pickles.”

Katherine Walker) “You are both making things up.”

Emily Pindado) “We absolutely are not.”

You) “Not even slightly.”

Y por la expresión de horror divertido que aparece en la cara de Kat, queda claro que acaba de descubrir que la parte más impredecible del embarazo quizá no sea la biología.

Quizá sean sus propias futuras decisiones.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:40 | 📍 Camino a Odenton

Kat permanece unos segundos en silencio.

La pregunta parece haberle rondado la cabeza desde hace rato.

Y cuando finalmente la formula, no hay rastro de humor.

Sólo sinceridad.

Katherine Walker) “Oh… and with all of that…”

Te mira.

Katherine Walker) “Will you still love me?”

La respuesta llega tan rápido que prácticamente se pisan las palabras.

You) “Of course, honey.”

La observas unos segundos.

You) “You’ll be doing the hardest part of the most beautiful thing we’ll ever do.”

Kat baja ligeramente la mirada.

Y tú continúas.

You) “But even without that?”

Niega suavemente con la cabeza.

You) “Of course. Always.”

La sonrisa que aparece en su cara es pequeña.

Emocionada.

Y un poco incrédula.

Katherine Walker) “You’re…”

Hace una pausa.

Katherine Walker) “The first person who’s ever told me something like that.”

No dices nada.

Simplemente te inclinas y la besas suavemente en los labios.

Emily contempla la escena.

Y niega con la cabeza.

Emily Pindado) “Absurdly cute.”

Katherine se ríe.

Pero sigue agarrándote la mano.

Tú también sonríes.

You) “We’re weird even about this.”

Emily Pindado) “Oh?”

You) “Most people in our generation still want sex without children.”

Katherine Walker) “That’s true.”

You) “We’re almost more interested in the children than the sex.”

Katherine abre la boca inmediatamente.

Katherine Walker) “Uh…”

Te señala.

Katherine Walker) “The tickles.”

Y no puedes evitar reírte.

You) “Yes, Kat. The tickles too.”

Katherine Walker) “Thank you.”

You) “You’re welcome.”

Emily ya está sonriendo porque sabe exactamente qué viene después.

You) “But remember that for the tickles we’re talking about roughly two hours.”

Emily gira la cabeza.

Emily Pindado) “Two hours?”

Tú asientes.

Emily Pindado) “The first few times?”

You) “She has remarkable endurance.”

Kat parece extraordinariamente satisfecha con esa descripción.

Katherine Walker) “Thank you.”

You) “You’re welcome.”

Luego te encoges ligeramente de hombros.

You) “To be fair, we’ve been taking things very, very slowly.”

Emily asiente inmediatamente.

Emily Pindado) “Yes.”

La sonrisa se vuelve traviesa.

Cariñosa.

Emily Pindado) “You’ve always been very good at that.”

Ahora eres tú quien se ríe.

Porque conoces perfectamente el significado de la frase.

Emily Pindado) “Honestly, that’s probably why Katie is having such a good experience.”

Katherine se queda pensativa unos segundos.

Luego asiente.

Katherine Walker) “Actually…”

Mira a Emily.

Katherine Walker) “That might be true.”

Y después vuelve a mirarte.

Katherine Walker) “Everything feels easy.”

La frase hace que Emily sonría inmediatamente.

Porque sabe que no está hablando sólo de una cosa.

Está hablando de todo.

De la relación.

De la convivencia.

De las niñas.

De las conversaciones.

De la confianza.

De la sensación de pertenecer.

Emily Pindado) “That’s not an accident, honey.”

Katherine Walker) “No?”

Emily Pindado) “No.”

Emily apoya una mano sobre tu brazo.

Emily Pindado) “He works very hard to make things feel easy.”

La protesta te sale automáticamente.

You) “Em.”

Emily Pindado) “What?”

You) “Don’t.”

Emily Pindado) “See?”

Katherine ya está riéndose.

Emily Pindado) “Even now.”

Katherine Walker) “He’s blushing.”

You) “I am not.”

Katherine Walker) “Honey.”

Emily Pindado) “You absolutely are.”

Las dos intercambian una mirada de complicidad.

Y tú descubres, una vez más, que enfrentarse a agencias federales, al Congreso o a generales de cuatro estrellas es considerablemente más sencillo que enfrentarse a dos mujeres que te conocen demasiado bien.

📅 Viernes, 2 de julio de 2021 | 🕘 20:44 | 📍 Camino a Odenton

La pregunta aparece de repente.

Como muchas de las de Kat.

Tras varios segundos observando por la ventana.

Katherine Walker) “By the way…”

Emily Pindado) “Hmm?”

Katherine Walker) “At what point do we stop thinking of ourselves as young people and start thinking of ourselves as women and men?”

La pregunta hace que Emily se quede pensativa.

Muy pensativa.

Emily Pindado) “Oof…”

Katherine Walker) “Exactly.”

Emily Pindado) “That’s a hard one.”

Emily se acomoda en el asiento.

Emily Pindado) “Usually marriage.”

Mira hacia ti.

Emily Pindado) “But then again, Nacho and I got married at eighteen.”

You) “Not exactly representative.”

Emily Pindado) “Not remotely representative.”

Kat asiente.

Emily Pindado) “Sometimes it’s children.”

Katherine Walker) “That makes sense.”

Emily Pindado) “And if not…”

Emily se encoge ligeramente de hombros.

Emily Pindado) “When you stop looking young even though you’re still twenty-five, I guess.”

Eso provoca algunas risas.

Katherine Walker) “That’s a terrible definition.”

Emily Pindado) “I know.”

You) “Most of adulthood is people improvising definitions.”

Katherine Walker) “That’s not reassuring either.”

You) “It’s true, though.”

Emily asiente.

Emily Pindado) “Very true.”

Durante unos segundos todos parecen pensarlo.

Finalmente tú intervienes.

You) “Honestly?”

Katherine Walker) “Yeah?”

You) “I don’t think it’s one moment.”

Katherine Walker) “No?”

You) “No.”

Miras a Ava.

Luego a Celeste.

You) “I felt like a man when I married Emily. And then I felt like a kid again ten minutes later.”

Emily se ríe.

You) “I felt like an adult when Ava and Cel were born. And then I spent weeks wondering if somebody more qualified should be in charge.”

Emily Pindado) “That’s called parenting.”

You) “Exactly.”

Kat sonríe.

You) “I felt like an adult when I became an officer. And then I met colonels.”

Katherine Walker) “Fair.”

You) “Then generals.”

Katherine Walker) “Also fair.”

You) “Then the Joint Chiefs.”

Emily Pindado) “And?”

You) “And they’re basically people.”

Emily rompe a reír.

Emily Pindado) “Careful.”

You) “You know what I mean.”

Katherine está sonriendo ya.

You) “I think adulthood is mostly realizing that nobody has everything figured out.”

Katherine Walker) “That’s horrifying.”

You) “A little.”

Emily Pindado) “But also liberating.”

Kat reflexiona sobre ello.

Katherine Walker) “You know…”

Mira hacia Ava dormida.

Katherine Walker) “This morning I felt like a girl.”

Luego mira a Emily.

Katherine Walker) “This afternoon I felt like a woman.”

Después os mira a ambos.

Katherine Walker) “And right now I feel like something in between.”

Emily sonríe inmediatamente.

Emily Pindado) “That sounds about right.”

Katherine Walker) “Really?”

Emily Pindado) “Honey.”

Emily le acaricia suavemente una rodilla.

Emily Pindado) “Yesterday you became someone’s partner. Today you’ve spent the day talking about children. You’ve helped make pizza. You’ve woken up two babies.”

Emily Pindado) “You’ve argued federal budgeting. You’ve had lunch with your parents. And you’ve spent half the day worrying about whether you’re doing family correctly.”

Kat se ríe.

Porque es una descripción bastante exacta.

Emily Pindado) “You don’t have to pick one.”

Katherine Walker) “One what?”

Emily Pindado) “Girl or woman.”

Hace una pausa.

Emily Pindado) “You get to be both for a while.”

Eso parece gustarle.

Mucho.

Katherine Walker) “I like that answer.”

You) “It’s a good answer.”

Katherine Walker) “And you?”

You) “Me?”

Katherine Walker) “When did you become a man?”

Tú te quedas pensativo unos segundos.

Luego sonríes.

You) “Honestly?”

Katherine Walker) “Yeah.”

You) “I still occasionally call adults and then realize they’re younger than me.”

La carcajada de Emily es inmediata.

Emily Pindado) “That is so true.”

You) “So I may not be the best person to ask.”

Katherine Walker) “Fair enough.”

Y durante unos segundos más las risas llenan el coche mientras Maryland sigue pasando lentamente al otro lado de las ventanas.

Y, por primera vez en mucho tiempo, ninguno de vosotros parece tener ninguna prisa por llegar a ningún sitio.